Тайны Луны - страница 13
Древнейшие лунные провинции — «материки» — сложены, в основном, из анортозитов, то есть глубинных горных пород. Их плотность примерно 2,9 г/см>3, что несколько меньше средней плотности Луны (3,34 г/см>3). Лунные «моря^представляют собой равнины, заполненные застывшей базальтовой лавой. Они расположены в депрессиях материковой коры, объяснение происхождения которых является сегодня проблематичным, но по крайней мере часть из них связывается с падением на Луну крупных астероидных тел. Средняя плотность морских базальтов почти равна средней плотности Луны — 3,3 г/ см>3, что позволяет сделать вывод о прямой связи базальтовых пород с глубинным веществом Луны.
Помимо морских и материковых пород в некоторых областях Луны обнаружены фрагменты с окраской менее светлой, чем анортозиты, — нориты. Нориты, вероятней всего, заняли в результате дифференциации среднее положение между пластами анортозитов. и морских базальтов, которые выходили на поверхность в виде истекающих из лунных недр лав.
Сравнение возраста пород из различных районов Луны показывает, что самые древние «моря» возникли около 3,6–3,7 миллиардов лет, а самые молодые из них — около 3 миллиардов лет назад. Эпоха образования «морей», которая завершилась, как считается, около 3 миллиардов лет назад, вероятно, была последним актом глобальных преобразований лунной поверхности. В дальнейшем главная роль принадлежала внешним факторам. Не исключено, что выход лав на поверхность начался после ударов крупных метеоритных тел, нарушивших верхнюю твердую оболочку Луны.
Характерной особенностью лунного рельефа являются горы. Если лунные «моря» — это пустынные, каменистые, без признаков влаги низменности, то горы на Луне самые настоящие. Там насчитывается семнадцать горных цепей, весьма схожих с земными, и более ста тысяч кольцевых гор, которые астрономы называют, как уже говорилось, кратерами и цирками, некоторые из них достигают в поперечнике ста и больше километров. Например, горы у Южного полюса Луны поднимаются над уровнем поверхности на 10 километров. Величайшую из земных горных вершин — Джомолунгму (или Эверест), расположенную в Гималаях, они превышают более чем на один километр.
Нужно сказать, что темные пятна более ровных лунных «морей» занимают меньшую часть поверхности Луны. Соотношение морских и материковых районов для лунного шара составляют 1:6. «Моря» в основном концентрируются на обращенном к Земле полушарии. На обратной стороне имеются лишь два небольших «морских» участка — Море Восточное и Море Москвы, на долю которых приходится всего лишь 3 процента площади.
Однако отсутствие на обратной стороне Луны «морей», как говорится, уравновешивается наличием огромных впадин. Эти впадины были названы учеными талассоидами, что в переводе с греческого языка означает «мореподобные».
Талассоиды, как было установлено, имеют округлую форму, а в их центре находится довольно ровная плита, которая может иметь как светлое материковое, так и темное морское покрытие. Примером таких образований на видимой стороне Луны являются Море Нектара и Море Гумбольдта. Впрочем, наиболее характерные талассоиды все же находятся на ее обратной стороне; самые крупные из них получили названия — Королев и Герцшпрунг.
Несколько слов хотелось бы сказать о кратерах с лучевой структурой. Раньше ученые предполагали, что светлые лучи, расходящиеся из многих кратеров, — это молодые образования насыпного характера. Однако на сделанных космическими аппаратами фотоснимках светлые полосы распадаются на мелкие кратеры, в основном типа кратеров — лунок. Вероятней всего, это вторичные кратеры, созданные осколками пород, разлетавшимися при образовании первичных кратеров. Повышенная плотность малых кратеров явно свидетельствует в пользу их ударного происхождения.
Кроме крупных структурных деталей Луны («морей», «континентов», талассоидов, гор и кратеров), которые и раньше наблюдались с Земли, теперь ученые могут изучать более мелкие поверхностные элементы. В первую очередь это множество небольших кратеров, имеющих различную форму, размеры и происхождение. Среди них нетрудно выделить молодые и старые, то есть уже разрушенные кратеры. На «континентах» в среднем приблизительно в 30 раз больше кратеров, чем в «морях», хотя последние по возрасту моложе первых лишь на 0,5 миллиарда лет.