Тайный искуситель - страница 17

– Понятно, – он согласился с ней легким кивком головы. – Мы сможем отправиться, как только закончим с этим.

Сердце Захиры затрепетало в груди.

– Мы, милорд?

– Вы и я, – ответил он. – Абдул уже подготовил лошадей и припасы.

На небрежный взгляд в его сторону слуга ответил почтительным кивком головы, соглашаясь.

– Я не понимаю, – выпалила Захира. Она шагнула вперед, сжав руки в кулаки, ее голова звенела от осознания последствий его предложения. – Вы же наверняка не имеете в виду, что будете сопровождать меня, когда я уйду?

– Именно это я и имел в виду. Несмотря на то, что вы могли подумать обо мне прошлой ночью, я в некотором роде человек чести, миледи. Я бы нарушил мои клятвы рыцаря, если бы не убедился, что вы безопасно добрались домой.

Она смотрела на него в немом отчаянии, не зная, что думать и, уж тем более, что говорить.

– У вас ведь где-то есть дом, не так ли, Захира?

– Да, но я…. – Она изо всех сил искала предлог, что-нибудь, что заставит мужчину отказаться от своего решения. – Милорд, я уверяю вас, что у вас нет причин для беспокойства. Я вполне способна идти сама. – Глядя, как он вопросительно нахмурился, она поторопилась объяснить. – Понимаете, моя деревня находится в горах. Она на слишком большом расстоянии отсюда, это очень уединенное место. По тем немногим дорогам очень трудно проехать…

– Еще больше причин не пускать вас одну.

– Но, милорд…

Его улыбка была решительной.

– Я настаиваю.

Захира собиралась озвучить еще одно возражение, когда со стороны длинного коридора послышались громкие голоса. Они были слишком далеко, чтобы понять причину спора, но в том, что один из мужчин был арабом – и очень агрессивным, ошибиться было невозможно. Обеспокоенный дворцовый слуга быстро вбежал во внутренний двор. Невысокий мужчина поклонился франкскому капитану, который уже был на ногах, наблюдая, как слуга повернулся и что-то прошептал Абдулу на ухо.

– В чем дело? – спросил темноволосый лорд.

– Возле ворот стоит мужчина, хозяин. Боюсь, он очень возмущен. Он требует немедленно показать его сестру.

– Его сестру? – Капитан обернулся, пристально посмотрев на Захиру.

– Он говорит, что не уйдет, пока не увидит ее, хозяин.

– В таком случае, – ответил он, продолжая смотреть на нее, слегка нахмурив брови, – пусть стража приведет его сюда.

По краткому приказу Абдула другой слуга немедленно устремился прочь по коридору. Захира могла лишь стоять и молиться, чтобы ее прежде неизвестный брат оказался Халимом, который, в конце концов, пришел ей помочь. Услышав раздавшийся из холла голос фидаи, она вздохнула с облегчением и изобразила на лице довольную улыбку, когда вскоре он появился перед ней в сопровождении огромного рыцаря, который называл капитана другом.

– Это твой брат? – спросил капитан.

Захира кивнула и бросилась обнимать Халима, чтобы продемонстрировать свою якобы родственную привязанность. И была невероятно потрясена, когда он занес руку и сильно ударил ее по лицу.

– Шлюха, – холодно прошипел он, когда она упала на колени. – Ты позор нашей семьи!

Держась за горящую щеку, Захира смотрела на него в полном ошеломлении.

Она не могла поверить в то, что он только что сделал, и не могла понять, как это унизительное и грубое представление поможет ей выбраться из дворца. Но стоило ей мельком увидеть неподдельную ненависть в глазах Халима, и она поняла, что он пришел сюда этим утром не для того, чтобы помочь ей выбраться.

Скорее, он пришел убедиться, что она останется.

– Что, Бога ради, это значит?

Капитан подался вперед, чтобы помочь ей, но Захира остановила его, покачав головой.

– Пожалуйста, не нужно. Я в порядке. – Она прерывисто дышала, самостоятельно поднимаясь на ноги.

Голос капитана гремел, словно гром, глубокий и злой.

– Ни один мужчина не ударит женщину, неважно – брат он ей или нет.

– Себастьян, – предостерег другой рыцарь, стоящий позади Халима. – Спокойнее, друг мой. Это не наше дело.

– Черта с два не наше, – прорычал капитан в ответ. Он смерил Халима ледяным взглядом и перешел со своего родного языка на арабский. – Вчера на базаре эту женщину едва не убили. Что же это за семья, которая посылает сюда ее брата, приказав избить ее до беспамятства и не давая ей возможности объясниться?