Тебе с ними детей не крестить

Эрл Обер уволился, он работал продавцом, и те­перь искал новое место. А Дорин, его жена, ус­троилась официанткой в круглосуточное кафе на окраине города. Однажды ночью Эрл сидел и пил, а потом надумал зайти к своей жене попить ко­фейку и заодно перекусить. Ему было интересно по­смотреть, где Дорин работает, а еще — удастся ли ему поесть за счет заведения.

Он сел за стойку и начал изучать меню.

— Ты что здесь делаешь? — заметив его, спросила Дорин.

Она передала повару заказ.

- Ты что будешь, Эрл? Как там дети?

- Нормально, — ответил Эрл. — Я буду кофе и вот этот сэндвич под номером два.

Дорин записала все в блокнотик.

— Может быть... ну, ты понимаешь? — он вырази­тельно подмигнул.

— Нет, — отрезала Дорин, — не мешай мне. Я за­нята.

Эрл выпил кофе и теперь ждал сэндвич. Двое муж­чин в деловых костюмах с распущенными галстука­ми и расстегнутыми воротничками сели рядом и то­же заказали кофе. Когда Дорин с кофейником в руке отошла, один из них сказал:

- Гляди, какая задница, поверить не могу.

Второй засмеялся:

- Я и получше видал.

- Вот и я о том же, — сказал первый, — но некото­рым нравится, когда есть за что подержаться.

- Мне — нет, — ответил второй.

— И мне нет, — сказал первый, — я это и имел в виду.

Дорин поставила перед Эрлом тарелку с сэндви­чем. Вокруг сэндвича были разложены картофель фри, листья салата и маринованные огурчики.

— Что-нибудь еще? — спросила она. — Стакан мо­лока?

Он ничего не ответил. Только помотал головой.

— Давай еще кофе налью.

Она вернулась с кофейником и налила кофе Эрлу и двум мужчинам в костюмах. Потом взяла ва­зочку и, повернувшись спиной к залу, стала накла­дывать в нее мороженое. Она черпачком доставала мороженое из контейнера и клала в вазочку. Белая юбка задралась, так что стали видны резинки от пояса — розовые, и ляжки какого-то землистого цвета, дряблые и слегка волосатые. А по ляжкам извивались вены, сплетавшиеся причудливой пау­тиной.

Те двое, сидевшие рядом с Эрлом, переглянулись. Один из них даже приподнял брови. Второй же про­должал наблюдать за Дорин из-за своей кофейной чашки, пока она поливала мороженое шоколадным сиропом. Когда она начала трясти жестянку со взби­тыми сливками, Эрл встал, отодвинул тарелку и на­правился к двери. Он слышал, как она позвала его, ноне обернулся.

Он заглянул к детям, потом пошел в спальню, раз­делся. Забравшись под одеяло, закрыл глаза и стал думать. От стыда сначала запылали щеки, потом стало горячо в животе, потом его даже передернуло. Он открыл глаза помотал головой, сминая подушку. Затем повернулся набок и уснул.

Утром, когда Дорин отправила детей в школу, она зашла в спальню — раздвинуть шторы. Эрл уже не спал.

- Посмотри на себя в зеркало, — сказал он ей.

- Зачем? — удивилась она. — О чем это ты?

- Просто посмотри на себя в зеркало.

- И чего я там не видела? — Но все равно подошла к зеркалу на комоде, посмотрелась и убрала волосы с плеч.

- Ну и? — спросил Эрл.

- Что «ну и»?

- Мне неприятно об этом говорить, — сказал он, — но тебе стоит подумать о том, чтобы сесть на диету. Я серьезно. Думаю, ты набрала несколько лишних фунтов. Только не злись, ладно?

- Ты это к чему? — спросила она.

- Я сказал то, что сказал. Думаю, не помешает сбросить несколько фунтов. Всего несколько.

- Ты раньше такого не говорил, — она задрала ночную рубашку и повернулась боком, чтобы посмо­треть на свой живот.

- Раньше мне казалось, что это не имеет значе­ния, — пояснил он, тщательно подбирая слова.

По-прежнему придерживая подол рубашки, До­рин повернулась к зеркалу спиной и начала осматривать себя через плечо. Прихватила пальцами ягоди­цу, потом отпустила ее. Эрл закрыл глаза.

- Ладно, все это чушь, — сказал он.

- Да, неплохо бы немного похудеть. Но это так трудно, — вздохнула она.

- Ну да, будет непросто. Но я тебе помогу.

- Может быть, ты и прав. — Она опустила рубаш­ку, потом посмотрела на него, а после вообще ее сняла.

Они говорили о диетах: белковых, овощных — когда сидят на одних овощах, даже о грейпфрутовых диетах. Прикинув, решили, что им не по кар­ману столько мяса, сколько предписано при белко­вой диете. Дорин сказала, что идея с овощной дие­той ей тоже не очень, а так как грейпфрутовый сок ей вообще не нравится, и третий вариант ей не подходил.