Технарь - страница 4

— Как минимум у них есть влияние, — веско ответил Зогу. — И очень серьёзное.

— А зачем? Что им от нас надо?

— Почитай книжку, там написано. — Инженер, кажется, подустал от разговора. Он был сыт и расслаблен. — Я там анализирую всякие мифы, сказки… но если в двух словах, ничего хорошего. Скорее всего, пьют кровь. Необязательно в буквальном смысле. Может быть, получают энергию из наших страданий или типа того. Сам посуди — развалили империю, устроили столько войн, грохнули экологию…

Максим огляделся. Кроме них, никого в закусочной не было. Официантка за барной стойкой что-то считала, лязгая арифмометром, и даже не глядела в их сторону. Максим наклонился к Зогу, понизил голос:

— Как ты предлагаешь с ними бороться?

— Бороться? — Инженер хихикнул. — Ты спятил? Это невозможно. У них всё схвачено, абсолютно всё.

— Но говорят, есть… — Максим перешёл на шёпот: — …Подполье…

— Ты как ребёнок, Мак. Подполье! Есть у меня один хороший знакомый из пятого управления. Довольно серьёзную должность занимает, и как раз по этим делам. Так вот, сидели мы с ним тоже за кружкой пива, выпил он чуток лишнего, да и проговорился: «Все главари подполья — наши люди, все на зарплате, многие при званиях. Мелкота — распропагандированные дурачки на развод, а главари — все до одного провокаторы, других туда не пускаем в принципе, так что имей в виду, держись подальше от этой мрази…» Вот и я тебе посоветую — держись подальше…

— Ну а что тогда делать?

Зогу похлопал по своему портфелю.

— Распространять информацию. Купил книжку — прочитай, расскажи знакомым, пусть тоже купят. Кстати, могу продать сразу партию, хочешь со скидкой?

— Распространять информацию, — повторил Максим, проигнорировав предложение, — о том, что у них всё схвачено, что они всесильны, что сопротивление невозможно и что подпольщикам верить нельзя? Информацию прямо из пятого управления?

Зогу уловил сарказм. Его глаза неприязненно сощурились.

— Есть идеи получше? Я в общем-то много лет работаю над этой проблемой. Кто ты вообще такой, чтобы на меня наезжать, Мак?

Максим наконец не выдержал.

Искушение было слишком, слишком велико.

— Я один из них, — сказал он. — Иносаракшианин. Ты прав, мы действительно среди вас. Смотри.

Он небрежно вытер салфеткой нож и резанул поперёк запястья. Выступила кровь, казавшаяся чёрной в полутьме. У Зогу отвисла челюсть… да так и не захлопнулась, когда рана за несколько секунд затянулась, не оставив даже шрама, а только блестящую чёрную лужицу на столе.

— Мас-са-ракш… — пробормотал он. — Это какой-то фокус? Нож не настоящий?

— Попробуй сам порежь, — Максим протянул ему нож и подставил ладонь.

Зогу отдернул руку от ножа, как от огня.

— Массаракш и массаракш! Верю! Верю! Я всегда это знал! — Впервые за этот вечер глаза инженера по-настоящему загорелись. — Я был прав… да! Вы все-таки на меня вышли! Все-таки, значит, удостоили вниманием! И, наверное, не для того, чтобы ликвидировать? А то бы грохнули сразу без разговоров, да? — Забывшись от радости, Зогу уже говорил в полный голос. Максим покосился на официантку, но та всё возилась с арифмометром и не слушала. — Ну давай, иносаракшианин! Рассказывай! Зачем я вам нужен?

Максиму хотелось встать и уйти, но теперь уже надо было доиграть роль до конца.

— Ты нам нужен как инженер, — сказал он. — Как первоклассный инженер. — Рот Зогу расплылся в такой счастливой улыбке, что Максиму даже стало его жалко… но он не мог оставить ситуацию неопределённой. Надо было заставить старика раскрыться полностью, и тогда уже сказать себе: «Этот безнадёжен» — и уйти со спокойной душой. — Знаешь, мы ведь действительно пьем кровь, — сказал он непринуждённо. — Да, в буквальном смысле. Проектируется установка для извлечения у людей крови в промышленных масштабах. Возьмешься её программировать?

Зогу опешил, и у Максима вспыхнул проблеск надежды.

— Это что, шутка?… А, понимаю. Проверка! Готов ли я на ВСЁ. Слышал, в органах при вербовке тоже такие вопросы задают, с подковырочкой. А знаешь, Мак? Да, готов. — Зогу снова похлопал по своему портфелю. — Я ведь почему этой дурью маюсь, никому не нужные книжечки продаю? Потому что нет настоящего дела. Настоящего большого проекта. Посади меня считать хоть аэродинамику бомбовоза, хоть скорость забора крови у младенцев — вот это моё. И больше мне ничего не надо. Так что да, Мак. Доложи своим, что вербовка прошла успешно. Я в деле. — Инженер будто помолодел, осанка выправилась, и даже голос стал звонче, утратив сиплость. — У вас уже есть техзадание? Контракт? Смета?