Техника и религия - страница 7

Люди, таким образом, не могут сразу использовать все имеющиеся в природе виды энергии. Какой вид энергии берет себе на службу человечество и в какой степени оно его использует, зависит от уровня развития производства, техники, науки. Между тем прогресс производительных сил постоянно создает потребность во все больших количествах энергии. Поэтому в определенные периоды возникает противоречие между энергетическими запросами производства и фактическим использованием природных энергетических ресурсов. Разрешается это противоречие путем усовершенствования эксплуатации старых и открытия новых источников энергии и строительства для этого соответствующих технических средств, как мы это видели на примере паровой машины.

В настоящее время начинают играть все большую роль разработка и осуществление проектов электростанций, использующих энергию ветра, морских приливов и отливов, прибоя, тепловую энергию земных недр и т. п. Большое будущее принадлежит гелиоэнергетике. Ведь на нашу планету всего лишь за 10 дней падает столько солнечной энергии, сколько имеется во всем мире запасов угля. И, наконец, полное решение проблемы несет с собой ядерная энергетика, начало которой было положено в нашей стране.

Открытие способов мирного использования ядерной энергии знаменует собой качественно новый этап в истории общественных производительных сил, является революцией в энергетике. Овладение ядерными процессами, совершающимися не только на Земле, но и в бесконечных просторах Вселенной, означает, что человек впервые приступил к подчинению космических сил. До возникновения атомной энергетики все энергетические источники, использовавшиеся людьми, были так или иначе связаны с деятельностью Солнца. Ныне общество ставит себе на службу такую силу, которая позволит человеку не зависеть от этого светила, создать в случае надобности искусственные солнца и, наконец, выйти за пределы солнечной системы.

Пока атомная энергетика развивается на основе промышленного применения цепных ядерных реакций деления. В этих реакциях тяжелые ядра урана «раскалываются» под воздействием нейтронов на более легкие ядра, что сопровождается освобождением огромных количеств энергии. При полном использовании только 1 грамма уранового «горючего» можно получить 20 миллионов килокалорий тепла. Иными словами, теплотворная способность урана примерно в 2,7 млн. раз выше, чем самого лучшего угля. В печати указывалось, что для выработки энергии можно применять и торий. И хотя коэффициент полезного действия существующих ядерных реакторов и атомных электростанций еще невысок, прогресс новой энергетики идет ускоренными темпами во многих странах, в первую очередь в странах социализма. Так, в нашей стране строится несколько крупнейших АЭС и целая серия экспериментальных энергетических реакторов разных типов.

Только разведанные запасы урана и тория по своей энергетической ценности во много раз превышают то, что могут дать мировые запасы угля, нефти, природного газа и гидроресурсов, вместе взятые. Но подлинный расцвет атомной энергетики наступит тогда, когда человек научится управлять термоядерными реакциями синтеза легких ядер в тяжелые (например, водорода в гелий).

При этих процессах энергии выделяется в 5–6 раз больше, чем при реакциях деления. К тому же водородного «горючего» лишь в морях и океанах Земли содержится столько, что его хватит на несколько миллиардов лет.

Для овладения термоядерными реакциями нужно преодолеть колоссальные трудности. Ведь эти реакции протекают при температурах в десятки миллионов градусов, которые не может выдержать ни одно вещество. Как сделать сосуд, «печку», где бы удерживалось вещество при такой температуре? Здесь, казалось бы, и есть та граница, за которой уже человеку «не дано» познавать, где энергия для человека уже «не постижима». Но нет границ для человеческого познания, бесконечен прогресс науки и техники! Уже сейчас найдены основные принципы создания реактора для термоядерного управляемого синтеза. На вещество, нагретое до температуры ядерной реакции, со всех сторон направляют мощные магнитные силы, которые равносильно притягивают его и как бы невидимыми канатами удерживают в пространстве.