Техника и вооружение 1999 04 - страница 38
С началом второй мировой войны австралийские танковые части, называвшиеся кавалерийскими, имея на вооружении танки Mk.VlB, действовали на Ближнем Востоке, в Ливийской пустыне, в Сирии и на Кипре.
Такое же шасси имели и разработанные на фирме Карден-Лойд гусеничные транспортеры «Слэйв», поступившие в Австралию в 1940-1941 гг. в количестве 50 экземпляров. Особенностью этих машин было то, что сверху они имели тент, которым закрывалось и грузовое отделение и место водителя.
В это же время австралийцы начали производить и свою собственную бронетехнику. В 1940 году в городе Ньюпорт, штат Виктория, в Викторианских железнодорожных мастерских начался выпуск гусеничных БТР «Брен Кэрриер Js»l» (LP-I), специально приспособленных англичанами к местным условиям и оснащавшихся канадскими автомобильными двигателями. В отличие от своего британского аналог а, управление машиной осуществлялось при помощи рычаг ов, а не штурвалом. Отсутствовал и экстравагантный механизм искривления гусеничных лент, имевшийся на английских машинах, поэтому повороты транспортера осуществлялись путем торможения одной из гусениц.
Всего их было произведено 160, из которых 50 машин были направлены на Ближний Восток. В небольших количествах они воевали на территории Греции в 1941 году, а также в Малайе в 1941-1942 гг., но, в основном, их использовали для обучения в танковых подразделениях вплоть до 1943 года.
На смену этой машине пришел БТР №2А (LP-2A), производившийся в Австралии уже целым рядом автомобильных и железнодорожных компаний. Впервые на этих машинах со сварным корпусом использовалась австралийская броня марки АВР 3. Особенности ходовой части английских транспортеров на этих машинах все-таки сохранили, благодаря чему, плавно изгибаясь, гусеничные ленты обеспечивали машине возможность делать повороты с большим радиусом. Эти БТР использовались также на Ближнем Востоке, а, кроме тог о, пехотными подразделениями на Новой Гвинее. В кавалерийских частях их применяли в качестве разведывательных машин, самоходных минометов и огнеметов, которые на Новой Гвинее использовались против японских ДОТов и ДЗОтов Впрочем, в этом качестве они показали себя плохо, поскольку не были приспособлены к специфическим условиям войны в джунглях, а их экипажи, не имея прикрытия. несли большие потери от огня снайперов.
Крейсерский танк "Сентинел" АСІ
Крейсерский танк -Сентинел"
Крейсерский танк Mk. VI «Крусейдер» Mk.l
Всего было выпущено около 5000 машин этого типа. Австралийские части применяли их во время оккупации Японии, а также в начальный период Корейской войны. В качестве учебных машин они использовались до 1955 года.
На базе этой машины выпускалась и первая австралийская СЛУ, разработанная и строившаяся компанией «Метрополитан Гэс оф Фицрой», штат Виктория, по предложению Директората по выпуску бронетанковой техники. Корпус БТР был удлинен, а на тумбе за щитом устанавливалось 40 мм орудие английского образца, которое в принципе могло поворачиваться на 360". Во время испытаний выяснилось, что в качестве устойчивой орудийной платформы машина удалась, но, тем не менее, их выпустили около 200 штук и применяли, в основном, для учебных целей. 400 машин такой конструкции, но вооруженных 81 мм минометами на поворотной платформе в 1944 году было изготовлено для армии гоминьдановского Китая. В джунглях Новой Гвинеи применять открытые сверху боевые машины оказалось нецелесообразно.
В то же время чисто вездеходная машина, пусть даже и открытая сверху, в джунглях была очень нужна, и австралийцы такую машину сделали, присвоив ей марку GS. Это был гусеничный вездеход, который мог перевозить одну тонну груза с экипажем из одного водителя. Машина была в состоянии буксировать 76 мм противотанковую пушку или же 87,6-мм гаубицу и по результатам испытаний показала себя идеальным транспортером для войны в джунглях. Но так как проект поступил на реализацию уже в конце войны, го кроме нескольких предсерийных образцов таких машин в Австралии больше не выпускали.
В конце 1941 года угроза японского вторжения в Австралию настолько возросла, что австралийские военные обратили на танки самое пристальное внимание. Было решено выпускать свой собственный средний танк, который бы превосходил любые аналогичные машины японцев. Правда, тут же выяснилось, что австралийские заводы пока еще не готовы к производству достаточно качественной брони, так что работы по первому австралийскому танку оригинальной конструкции были начаты только в 1942 году. Танк получил обозначение «крейсерский танк АС1«Сентинел», что в переводе на русский язык означает «часовой».