Техника победителей - страница 8

Я самым внимательным образом изучал сообщения, появляющиеся в информационной галактической сети. Подвергал их анализу и критике, вычленяя драгоценные крупицы истины. Как сам, так и с помощью сотрудников аналитического отдела. Каждый раз по достижении некоторого критического объема на выходе получался один и тот же результат: Сенат — организация, занимающаяся бессмысленной говорильней и не имеющая реального влияния на происходящее. А вот Его Светлость является реальным правителем Свободных Звезд. Вернее — одним из очень незначительной группы «серых кардиналов». Ведущих реальную, причем — вполне вменяемую государственную политику, используя принципы непрямого контроля остальных магнатов…

…Колонна бегущих поравнялась с рядами ангаров, где я покинул подчиненных. Сегодня мой путь лежал туда. При виде идущего мне навстречу зампотеха размышления пришлось прервать. Неудобно думать на обобщенные темы, когда принимаешь отчеты техников о выполненной работе. И лично проводишь финальную проверку гигантской туши меха, на которой буквально через час нужно будет идти в смертельный бой.

Потому что не далее как вчера прошлое грубо ворвалось в мою жизнь. И, гнусно ухмыльнувшись, заявило: «Пора платить по счетам!»

…Знает дуэльный кодекс наизусть и обладает двумя вениками, вполне пригодными для борьбы не на жизнь, а на смерть.

И. Ильф, Е. Петров. «12 стульев»

Вызов на личный терминал из канцелярии Его Светлости поступил вчера незадолго до обеда, когда я наедине обсуждал интересующие меня вопросы по тактике с инструктором. Пришлось прервать наш разговор, чтобы удостоиться беседы с некоей личностью в одеже расцветки герцогского герба и дебильном головном уборе. Герольд… В обязанности которого, среди всего прочего, входит разрешение деликатных проблем, иногда происходящих между благородными. И чего ему от меня надо? Несколько раз извинившись по поводу отвлечения меня от, несомненно, необычайно важных дел и дождавшись, когда мое терпение снизится до критического уровня, кичащийся своей ролью и общественным статусом «голос Его Светлости» соизволил перейти к делу:

— Патриарх Мак Сим, здесь присутствует благородные аристократы, который… то есть которые обвиняют вас в поступках, порочащих честь и достоинство его Рода.

— В таком случае пусть они скажут это мне напрямую! — Вариант «Какого хрена… вам всем от меня надо?» пришлось забраковать как неполиткорректный.

— Мак Сим из Рода Громова! — Экран разделился пополам. Теперь, кроме лица герольда, с экрана на меня, с крайней неприязнью, уставился кто-то еще, чье лицо я видел впервые. — Несколько стандартных лет назад вы нанесли тяжелейшее оскорбление моему деверю. Не имея возможности вызвать вас на поединок и не желая жить с запятнанной репутацией, он был вынужден покончить с собой. Являясь ближайшим совершеннолетним родственником покойного, я требую удовлетворения!

— Воспитанные собеседники начинают с того, что представляются. — Память любезно развернула перед моим внутренним взором длинный список лиц, для которых зрелище того, как над моей могилой насыпают громадный курган, являлось оправданием любых расходов. Похоже, кто-то из них решил перейти от мыслей к, так сказать, их вещественному осуществлению. И, судя по тому, что при этом присутствуют официальные лица, объяснение неизвестного гостя на тему: почему с момента оскорбления прошло так много времени, было выслушано, рассмотрено авторитетной комиссией и признано достаточно убедительным.

— Мое имя — Мивен Ламас, младший сын барона Ламаса, офицер Его Величества Анарона Первого. Моя сестра, в девичестве — Элина Ламас, вдовствующая баронесса Прол. Именно ее мужа вы оскорбили своими словами, заставив покончить с собой! Поскольку старший сын Элины еще несовершеннолетний, мне, как близкому родственнику, доверено защищать честь и достоинство Рода Прол! Всех родовичей, давно умерших и еще не рожденных! — По крайней мере, понятно, почему именно этот индивид оказался первым в очереди.

Неосторожно сказанные давным-давно, еще в моей прошлой жизни, слова наконец-то бумерангом вернулись к произнесшему их. Слова, смыть которые мой собеседник может только смертью оскорбившего, то есть — моей. Либо смириться с тем, что на него и его сестру будут показывать пальцем, говоря вслед: «Род, утративший Честь!» А Честь, для местных, означает гораздо больше, чем жизнь. Жизнь принадлежит только тебе. А вот Честь… ты получаешь ее от родителей, чтобы потом передать по наследству своим детям. И пятно на Родовом гербе, не стертое тобой, будет пачкать твоих потомков до седьмого колена. Именно для того, чтобы Лорды и императоры могли без помех и излишнего внимания обделывать свои делишки, и существуют вольные отряды, наемные убийцы и спецслужбы.