Телепатический удар - страница 15
Ну и что с ними делать прикажете? Сложная, упрямая, тяжело идущая на контакт раса…
– Ты там поосторожней с непревзойдённым Великим Повелителем, он-то уж явно не сторонник теоретических разработок…
Барел тем временем разлил красивое, тёмно-бордовое вино по высоким, переливающимся всеми цветами радуги бокалам. Я едва пригубила, Элиш тоже. Но брат, уютно устроившись в мягком, по форме тела, кресле, держал в руке собственный бокал, периодически из него отпивая.
– Практических отказов, пожалуй, тоже, – я видела, что уже и Элиш искренне улыбается нашей беседе, переборов трепет.
«Возможно, они действительно просто хотят отделиться? Не будь их военная техника одной из лучших, не будь они сами подвержены влиянию различных бурлящих идей, я бы, может, отнеслась спокойнее. Но так…
Хотят порвать все связи? Или налаживать их в обход ООССа? Есть ли у них какой-нибудь скрытый козырь, или случился просто один из свойственных расе всплесков?»
– Но ты же сказала, что не поедешь сообщать ему об этом напрямик?
– Конечно, нет, Барел. Правда, Помощники безрезультатно протрудились с ним в последние несколько месяцев, пытаясь отвести от этого решения. И не уронив, в то же время, моего королевского достоинства. Но он очень чётко надумал заполучить меня во что бы то ни стало.
– Он глуп и упрям, – усмехнулся Барел, – но в этом вопросе его понять можно: кто же не хочет заполучить тебя?
– Да уж, достойный представитель своего пола. Нет бы о чём умном позаботиться, так у него на уме лишь исполнение собственной блажи – будто в его Галактике иных проблем не имеется.
– И что ты намерена делать?
– Сейчас он в своём посольстве, страстно ожидает ответа. Последним моим распоряжением было… – я тоже усмехнулась, бросив взгляд на Элиш. Нет, она слишком любит Барела, чтобы навредить мне, а здесь у брата ничего не прослушивается, можно сказать… – пустить слух о странной болезни, якобы обнаруженной у нас и имеющей ужасное воздействие на бэтазийцев. Всей душой надеюсь, что он удерёт раньше, чем я успею ему ответить, а там – посмотрим.
Барел с Элиш расхохотались, больше от моего шутливого тона.
– А ещё моим распоряжением, – продолжала, улыбаясь, я, – явился отчёт-заключение одного из наших учёных о полной физической несовместимости людей с лошадьми… в более пристойных выражениях, конечно.
– Но у нас не запрещены смешанные браки, – заметила, смеясь, Элиш.
– А у наших «лошадей» такого запрещения тоже нет, – добавил Барел, – поскольку до нас они не встречались ни с кем, кроме себе подобных.
Эта мысль, выраженная так чётко братом, направила мои раздумья по иному руслу: меня внезапно удивило, что по всей их галактике распространена лишь одна форма разумной жизни, и я решила заняться этим поконкретнее. И почему именно такая форма? Почему кентавропегасы?.. Возможно, учёные уже обдумывали этот вопрос…
Однако, конечно, не упускала нить разговора и ответила всё с той же весёлой лёгкостью:
– Тогда придётся подтолкнуть их к созданию подобного запрета.
– А как? – поинтересовалась Элиш.
– Мало ли? – откликнулась я. – Путём наглядной агитации.
– В каком смысле?
– Ну… если они увидят, к каким неблагоприятным последствиям может привести нечто подобное…
Улыбка сделалась натянутой на губах Элиш, и она, не сдержавшись, произнесла:
– И вы готовы для этого разрушить чьи-то судьбы?
– Я вам сказала первое, что пришло в голову, дорогая, а политика продумывается тщательно и не за один день. Но если для благополучия всего ООССа мне потребуется пожертвовать чьей-либо судьбой – то да, я ею пожертвую. И своей в том числе, – этот разговор перестал нравиться мне, и я перевела тему, обратившись к брату:
– Видела, ты строишь новый дом?
– И это от тебя не ускользнуло?
– В вашем семействе появляется девятнадцатая? Наверное, твои жёны порядком поднадоели тебе?
Нельзя сказать, чтобы я забыла о сидящей с нами Элиш, или не знала, что это будет неприятно им обоим. Но отчасти интересовала её реакция, отчасти вспыхнул какой-то надменный эгоизм, неприязнь к её предыдущим словам… и потом, я была на сто процентов уверена, что это так!
Барел, как я и предполагала, покраснел, но беззаботно ответил: