Темное, кривое зеркало. Том 3 : След на песке - страница 10

Весь храм притих. Катс из мастеров наблюдала за этой сценой. Она не двигалась. Она не дышала. Она больше чем кто-либо ещё чувствовала трагедию момента, и потенциал для ещё более худшего. Охотники за душами около Синевала — его почётная охрана — безмолвствовали. Что бы они сейчас не видели, что бы сейчас они не думали, они держали это при себе.

Синевал хмыкнул и пошёл прочь. Не сказав ни слова, он покинул святилище. Оба охотника за душами последовали за ним, не отрывая взгляда от Валена, наполненного… почти жадностью. Взгляд Катс метался между Синевалом и Валеном, её мысли разрывались. Если это действительно был Вален, если… если это действительно он, то конечно она должна остаться здесь, выслушать его слова. И всё же она поклялась в личной преданности Синевалу, поклялась следовать за ним через тьму и огонь, присягнула…

Она решила и покинула святилище вслед за Синевалом. Она догнала его у самого выхода. Он остановился, услышав её торопливые шаги, и кивнул ей.

Догнав его, она ничего не сказала, ожидая его слов.

— Это печалит меня, — медленно сказал Синевал, — печалит то, что он не тот, за кого себя выдаёт. Он воплотил в себе почти всё, что я мог бы ожидать у реального Валена. Что ни назови, всё это ворлонцы реализовали в нём, это почти сработало. Почти.

— Что… что вы сказали? Вы уверены?

Синевал с сожалением кивнул. — Я уверен. — Он направился к челноку, что должен был доставить его назад в Собор. Катс последовала за ним, ей пришлось поторопиться, чтобы поспеть за его широкими шагами. — О, его осанка… голос, внешний вид… всё правильно. Всё кроме его глаз.

— Его глаз?

— В них нет опыта, нет мудрости, нет храбрости. Они были пусты… Совершенно пусты. Это не Вален, хотя я почти хотел, чтобы это был он.

— Вы… вы могли бы оспорить его. Вы могли бы сказать остальным, вы могли бы сделать…

— Сделать что? Я уверен, он убедит их. Жречишки особенно постараются поверить ему. Их великий объединитель вернулся, чтобы спасти их от монстра, который привёл сюда шаг-тотов, и который не падает ниц перед каждым их словом. Позвольте им верить, миледи. Они всё ещё мой народ, не его. Он может называть себя Валеном, он может называть себя Единственным, он может называть себя так, как пожелает. Это не сделает его настоящим. Я правлю здесь, и я буду продолжать править, независимо от того, сколько ложных Валенов представят мне ворлонцы.

— Я последую за вами, Избранный, — спокойно сказала она, в этих словах, сказанных так мягко, было больше силы, чем во многих других, произнесённых гораздо более сильными людьми. — Я последую за вами через тьму и огонь.

— Почему? — внезапно спросил он, и она остановилась. Она произнесла эту присягу перед бомбардировкой, несколько недель назад. Тогда она сказала это, потому что он спас её, и потому что другой отважный мужчина также поклялся ему. Теперь она верила в свою присягу больше, чем когда-либо.

— Потому что вы могли бы управлять небесами, если бы захотели. Потому что вы пережили Колесо Звёздного Пламени. Потому что я верю в вас. Потому что я… потому что я сделаю это.

— Ах, прекрасные слова, миледи. Я на самом деле считаю, что у вас сердце воина.

Она улыбнулась. — Я счастлива со своим собственным сердцем, Избранный. Я не больше и не меньше, чем кажусь.

— Я сомневаюсь в этом. — Он махнул ей, и они вновь тронулись к челноку, но на сей раз более медленно. Он приноровил свой размашистый шаг к её маленьким шагам. — Вы говорили о Колесе Звёздного Пламени. Вы знаете, как я выжил?

— Нет. Некоторые сказали бы, что вы были избраны, как был избран Вален.

— Избран? Да, но избран кем, интересно? Я действительно выжил тем же способом, что и Вален. Я обманул всех тем же способом, что и Вален. — Глаза Катс на мгновение расширились, но она была не особенно удивлена. — Несколько… простых модификаций в моём жезле, и когда я поднял его над головой, он создавал силовое поле. Смертельная радиация текла вокруг него, и я остался в живых. Действительно, очень просто. Вален поступил точно также. Небольшая беседа с несколькими душами и виндризи, и я смог изобразить то же самое.