Тёмные правила - страница 2

 Прочные дубовые двери приветливо скрипнули, зазывая внутрь помещения с приглушенным светом. Таверна встретила нас восхитительными ароматами свежей выпечки и травяного отвара. Не знаю, как себя ощущала Елка, а у меня от запаха потекли слюнки. Вечером мне не удалось перекусить, а всю ночь пришлось провести в дороге.

 Окинув взглядом помещение, я с радостью отметила, что за полгода ничего не изменилось. Громоздкие, тяжелые столы и стулья были расставлены по залу в особом порядке, образуя уютные закутки. Пучки трав и венки из засушенных цветов свисали с деревянных балок. Вдоль одной из стен, почти полностью скрывая ее, были аккуратно уложены дрова. Массивные каменные столбы-колонны располагались по периметру просторного зала и заканчивались сводчатыми перекрытиями, образуя второй уровень. Столики второго этажа находились в стратегически выгодном положении, позволяя наблюдать за происходящим на нижнем уровне, при этом оставаясь в тени.

 Помимо нас, посетителей в таверне не наблюдалось. Маленькая гномочка Рутти, новообретенная племянница няни Эрины, приветливо помахала рукой из кухни. Разносчица Ари лениво потянулась за барной стойкой, также поздоровалась и поплелась за нами. Мы смело поднялись по лестнице и прошли к любимому местечку в верхнем зале.

 - Давно вы не заглядывали, леди, – Ари с усмешкой косилась на наши наряды, но вопросов не задавала, привычная к девчачьим выходкам. – Госпожа Скроф будет очень рада.

 - Ариша, я голодна, как стадо гоблинов! Неси все, что у вас там есть! И большую-пребольшую кружку какао, да погорячее! – недостаток везения я решила восполнить плотным завтраком. Вкусная еда всегда поднимает настроение.

 - А мне ничего не надо, я уже завтракала, – вставила Еления. – Но от травяного отвара не откажусь.

 Подруга училась на факультете целительства и зельеварения Аспартского Светлейшего Университета, а потому умела превратить самый обычный отвар в жутко полезный коктейль, используя навороченные заклинания и зелья «первой необходимости», которые всегда носила с собой. Кроме того, она увлекалась всевозможными диетами, следила за своим лицом и фигурой, как самая настоящая принцесса. Мне же отвары напоминали о лекарствах и болезнях, а потому я предпочитала другие напитки.

 Ари ушла выполнять наш заказ. Я с завистью смотрела на ее простую черную косу, уложенную на макушке. Мой огненно-рыжий цвет волос стал моим личным проклятьем и моей самой большой головной болью, так как являлся поводом для постоянных насмешек со стороны кузенов. Оттенок был настолько редким и насыщенным, что меня узнавали издалека.

 – Ну вот, строишь из себя знатока гоблинов, а сама не знаешь о них элементарных вещей. А еще Академию закончила! – притворно возмутилась Елочка.

 - Ты о чем? – недоуменно спросила я кузину.

 - Гоблины живут в пещерах, под землей. И в стада не сбиваются, – наставительным тоном произнесла она.

 - Ну, ты и зануда, подруга! Это же образно, не всерьез, – ответила, закатив глаза.

 Внизу хлопнула дверь, и я отвлеклась, наблюдая, как пожилая пара проходит к столику у стенки с дровами. Видимо, это постояльцы гостиницы пришли позавтракать одними из первых.

 Через минуту вновь обратила свое внимание на кузину. Та, в свою очередь, пристально рассматривала меня, от чего мы вместе от души расхохотались, осознавая, как нелепо выглядят две знатные молодые леди, а именно, дочь и племянница короля в этом месте и в подобных одеяниях.

 - Велька, ты почему не предупредила, что приедешь пораньше? Ну, от меня-то какие могут быть секреты? – Еления смотрела с такой укоризной во взгляде, что даже стало стыдно. И в самом деле, уж кто-кто, а закадычная подруга меня никогда не подводила.

 - Каюсь, Елочка. Так получилось. Не успела передать тебе весточку. Через два дня я «приеду» как положено, со всеми почестями. Ты только меня не выдавай.

 - За кого ты меня принимаешь? – надулась подруга. Но сердилась она лишь для виду, а потому сразу переключилась: – А встреча тебя ждет очень торжественная. Объявлен бал в честь твоего окончания Академии.

 - Было бы, что праздновать! – фыркнула в ответ. – Шесть лет издевательств и никакого толку. Даже дипломом похвастаться не могу – одни трояки. Единственная радость – что все уже позади. До новой пакости от твоего папочки, конечно. Не знаешь, что он там мне еще готовит? – спросила, будто между делом, а сама нетерпеливо всматривалась в лицо дорогой кузины.