Тёмные сектора - страница 24
— Я думаю, тебе прежде всего надо поговорить об этом с Инесс. Если она поддержит это решение, то остальных будет легче убедить.
— Эйни, я хотел сказать…
Она решительно прервала его:
— Ты мог бы пойти к Инесс прямо сейчас. Она ведь к тебе очень хорошо относится. Только ты сможешь убедить её, — поддразнивала его Эйни.
Он всё ещё медлил, глядя на неё. Она дотронулась до его руки и тихо произнесла:
— Иди, Дейт. — Она улыбнулась ему. — Поговори с ней… А я тем временем узнаю, что об этом думает Лэйн. Мне кажется, ему будет намного сложнее принять такое решение, чем Алансу и Аэлин.
Он ещё на секунду задержал её руку в своей… Потом повернулся и вышел из рубки.
Когда он ушел, Эйни снова села в пилотское кресло. Она молча смотрела на Млечный Путь перед ней. Кибермозг тоже ничего не сказал. Откинувшись в кресле, девочка застенчиво улыбалась каким-то своим мыслям. В её глазах отражались звёзды.
***
Часть 3. Зелёная планета
Предупреждение: упоминаемая в тексте система галактических координат является вымышленной. Многие названия заимствованы у других авторов — с названиями всегда трудно…
***
I. Трудный выбор
Через шесть стандартных суток крейсер, преодолев почти четверть Галактики, вошел в зону “тёмных” секторов. Такое название ближайшие сектора получили благодаря тёмным пылевым облакам, которые вместе с несколькими звёздными скоплениями входили в местную субгалактическую систему. Дейт, уже не опасаясь погони, вёл корабль по прямой с максимальной скоростью — пассажирскому лайнеру на такой же маршрут потребовалось бы несколько месяцев.
Они приближались к сектору Икс-Четыре — первой цели своего путешествия. Впереди на обзорном экране звёзд уже почти не было видно: половину экрана занимало чёрное пылевое облако, поднимающееся более чем на десять парсек над галактической плоскостью. Между ними и облаком оставалось всего несколько ближайших звёзд, а дальше — чернильная тьма. Только единственная яркая голубая звёзда, находящаяся на самой границе облака, освещала вокруг себя пыль, которая светилась ярким цветным пятном на угольно-чёрном фоне. Внутри пылевого облака тоже были звёзды — но их свет уже не мог пробиться наружу через парсеки пространства, заполненного пылью, хотя и очень рассеянной.
В действительности, микронные пылинки находятся очень далеко друг от друга — даже в самом плотном газо-пылевом облаке на кубический километр пространства приходится несколько тысяч, редко — до ста тысяч микроскопических пылинок. На расстоянии даже в миллиарды километров пространство внутри такого облака кажется совершенно прозрачным — таким же, как чистый космический вакуум; но когда расстояние увеличивается до триллионов километров — пыль незаметно ослабляет свет звезды, которая становится более красной; а с расстояния в несколько парсек ни одна звезда уже не видна.
Инфракрасные лучи и радиоволны проходят через пыль почти свободно, и их можно было бы использовать для навигации внутри облака — если бы не многочисленные источники помех во всех диапазонах, которые возникают в облаке из-за происходящих там процессов рождения новых звёзд. Трудности с навигацией являются только одной из причин, по которой эти области Галактики мало освоены. Ещё одна причина — вероятность встречи с микрометеоритом, хотя и небольшая.
Но главная причина, почему эти области малопривлекательны для исследования и колонизации — это малое количество пригодных для жизни планетных систем, так как большинство звёзд в таких облаках очень молодые, ещё только формирующие свои планетные системы. Зато в пылевых облаках множество ещё не открытых блуждающих комет, астероидов и даже целых ледяных планет, покинувших родные звёздные системы и свободно летящих среди вечной тьмы. Такие неисследованные и не нанесённые ни на одну карту планеты привлекали внимание свободных исследователей, геологов, добывающие корпорации — а вслед за ними торговцев и, конечно, пиратов, которые могли устроить своё тайное убежище на любом из миллионов никому не известных астероидов.
В свободных от пыли областях — в основном, в нескольких расположенных поблизости звёздных скоплениях — были освоенные обитаемые планеты, большинство из которых имели независимое управление, очень небольшое население и почти не поддерживали связи с внешним миром. Такие небольшие свободные сообщества по всей Галактике традиционно называли “внешними мирами” — в противоположность “мирам Содружества”, находящимся под прямым управлением Земли.