Тень и её демон - страница 6

«Сама виновата. Не попалась бы тогда с книжкой о двуединых потоках — принцесса и не знала бы о том, что ты промышляешь воровством в Академии».

Пока ноги несли меня привычным маршрутом к тайному входу прямиком в Северный читальный зал, я пыталась убедить внутренний голос заткнуть его невидимую пасть. Аргументы в духе: «Ты ничуть не умнее, ведь сидишь у меня в голове» были озвучены не раз и не работали. Демон ни на йоту не сомневался, что он старше, умнее и дальновиднее, чем его бренный смертный сосуд.

Привычная перепалка не мешала мне напряженно ловить каждый звук в ночной тишине. Услышав впереди шорох шагов, я замерла.

— Как ты не понимаешь, Карьян? Им нужно платить неподъемный штраф или отдать ребенка в городской приют, — возмущенная реплика прозвучала совсем рядом, за садовой решеткой. Хорошо, что я была достаточно осторожна и не спешила выходить на открытое место.

— Не понимаю, Терри, почему тебя это так волнует? Это не твой ребенок. Академия — не бордель, а научный центр. Все мы здесь взрослые люди, и каждый ознакомлен с правилами.

— Мы здесь в рабстве, Карьян. Странно, что не все это понимают, — вздохнул его собеседник.

— Еще одно слово в том же духе, и ты пойдешь собирать вещи. И твои друзья тоже. Думаешь, раз ты на особом счету у Арчера, тебе позволено говорить, что вздумается?

Лежать на холодной мокрой земле и слушать чужую перепалку — то еще удовольствие. Но мне приходилось терпеливо ждать, пока сотрудники Службы безопасности не завершат разговор и не пройдут дальше. В отличие от патрулирования улиц Сияющего квартала, охрана Великой библиотеки ведётся всерьёз. Помимо книг там держат разработки и прототипы всех существующих в мире магических вещей, а магистры ценят свои игрушки куда выше, чем жизни тех, кто живёт за пределами их волшебного мира.

Я дождалась, пока голоса магистров не затихнут в отдалении и встала, отряхиваясь. Кожаная одежда — это очень удобно, особенно в Академии магии. Из украденных книг я узнала, что кожа дает неплохую защиту от ловушек. Едва ли не первый в истории Сияющего квартала начитанный вор — да, это я о себе — хорошо продумал свой маршрут. Мне оставалось лишь следить за тем, чтобы не показываться на глаза людям. Поэтому я до последнего оставалась снаружи. Забиралась наверх по решеткам, проходила по узкому выступу между этажами, цеплялась за малейший выступ — пока не доберусь до нужного мне окна. Заработала еще несколько свежих царапин. Но когда цель оправдывает средства, кто смотрит на царапины?

«До твоих царапин никому и дела нет, совершенно верно. Главное, руки-ноги не ломать — это заметят, да ещё сверх того по голове настучат», — ехидно напомнил демон. Я согласно хмыкнула. Бывало и такое.

Оказавшись среди книжных шкафов, уходящих вершинами к витражам, с которых улыбались Хранители и сам Создатель, я достала из сумки и быстро накинула на плечи белый плащ ученика, чтобы спрятать в широких складках наряд сумрачного воришки, и плетёную сумку. Хорошая все-таки была та давняя вылазка, когда я нашла прачечную и целых ворох форменных плащей, а что еще лучше — встретила там Арри, ставшего моим верным сообщником и учителем. При мысли о том, что он ждет меня этой ночью, мне стало не по себе. Я запустила пальцы в волосы, задумчиво дернула за выпутавшуюся прядь. Нет, я не могу показаться перед ним, лишенная речи. Опять скажет, что магия так не работает, и мы снова поссоримся. Или все-таки поможет?

Я медлила, понимая, что не следует выходить из укрытия, пока нет внутренней убежденности, что все правильно. Не то чтобы меня сбили с толку магистры. Скорее, дело в том, что всю дорогу меня мучило ощущение слежки. Кожа зудела от предчувствия неудачи. К тому же без капюшона — его пришлось снять, потому что прятать лицо в Академии запрещено — я чувствовала себя неуютно. Цвет волос неудачный, приметный. Не то чтобы серебряными волосами совсем некому похвастать в столице, но таких «счастливчиков» всё же слишком мало, чтобы затеряться в толпе, поэтому обычно я делаю всё, чтобы спрятать волосы от ненужного внимания. За исключением радикального перекрашивания. Король узнает — убьет без разговоров. Да и потом. Плевать на волосы! Глаза ведь не перекрасишь. Это только поэты любят всякую экзотику: серебряные локоны, аметистовые очи… Их послушать, так всех носителей Древней крови будто на ювелирной мануфактуре по частям собирали.