Тень Киоши - страница 7

Среднее кольцо. Она тут же поняла.

Кто-то с планами на Лунгкау хотел, чтобы обитателей убрали из этого района, но для этого нужен был повод. Они впустили Триаду, чтобы привлечь стражей и Аватара, а потом подкупили капитана Ли, чтобы отсюда убрали невинных людей и преступников.

— Хватит! — сказала Киоши. — Прекратите это немедленно!

— Айя-а-а, — протянул Ли без искренности. — Жаль, Аватар, но я выполняю свои обязанности. Я могу убрать из этого здания преступников, если это необходимо.

— Мама! — рыдания девочки задели Киоши сильнее всего. — Папа!

Киоши вытащила веера и раскрыла их. Она подняла куски земли из-под слоя пыли, глина там была еще влажной и податливой. Комья размером с кулак полетели и врезались во рты и носы Ли и его офицеров, прилипая к их коже как намордники.

Стражи отпустили семью и схватились за свои лица, но магия Киоши была слишком сильной для них. Ли опустился на колени, его глаза выпучились.

У них было время, пока они еще не задыхались. Киоши убрала веера и медленно прошла к каждому стражу по очереди, срывая их повязки, проверяя квадратные металлические печати Царя Земли на ткани.

На значках каждого офицера в Ба Синг Се был выгравирован идентификационный номер, свидетельство бюрократии города. Эти мужчины, хоть в их головах становилось все меньше воздуха, понимали, что означало то, что она забрала их повязки и спрятала себе за пазуху. Один визит в административное здание, и она сможет узнать их личности. Она сможет найти их позже. Многие жители Ба Синг Се слышали истории об Аватаре Киоши и том, что она делала с людьми.

Киоши оставила Ли напоследок. Он побагровел, когда она добралась до него. Забрав его повязку из-под шапки, она убрала глину с его рта и с лиц других одновременно. Отряд Ли упал на землю, они хватали ртами воздух. Капитан рухнул на бок, его вдох гремел, как игорные кости в чашке.

Она склонилась, но не успела ничего сказать, Ли бросил в нее имя, надеясь купить помилование. Он был трусом.

— Его зовут Во! Мне платит министр Во!

Киоши нужно было закрыть глаза, чтобы ее раздражение не вытерло. В Ба Синг Се была, наверное, дюжина министров Во. Одно имя не имело значения. Город был слишком большим. Царство Земли было слишком большим. Она не могла справиться с коррупцией, текущей из его дыр.

Она вдохнула.

— Вот, что случится, капитан, — сказала она как можно спокойнее. — Ты уберешь отсюда только Триаду, а потом отыщешь лист бумаги и кисть. Ты напишешь мне признание в подробностях об этом Во, о каждом разе, когда ты принимал от него деньги. Ты напишешь правду. Слышишь, капитан Ли? Я проверю. Я хочу, чтобы ты излил дух в это признание.

Он кивнул. Киоши выпрямилась, увидела, что женщина и ее дочь глядели на нее большими испуганными глазами. Она шагнула к ним, хотела узнать, пострадали ли они.

— Не трогай их! — мужчина, потерявший очки, бросился между Киоши и своей семьей. Он был почти слепым, не видел, что она пыталась помочь. Или видел, но решил, что она все равно была опасна для его жены и ребенка.

Дальше у краев кордона собрались зеваки. Они шептались, свежие сплетни начинали разлетаться. Аватар не только порвала обитателей Лунгкау, но и обратила ненасытный гнев на офицеров, служащих Царю Земли.

От взглядов обычных жителей и испуганной семьи кожу Киоши покалывало, такое не могли вызвать даже испорченные Ли и Мок. Стыд. Стыд из-за того, что она сделала, из-за того, кем была.

Ее макияж скрыл румянец на щеках и морщинку на лбу. Она похлопала многозначительно Ли по плечу и пошла от Лунгкау медленно, как и прибыла, будто статуя двигалась к алтарю, давшему ей жизнь. Но под краской она убегала от сцены своего преступления, и сердце колотилось так, что грозило выпрыгнуть в пыль на дороге.

Люди, которые жаловались на то, как долго путешествовать по Ба Синг Се, обычно застревали в скоплении народа. Для Киоши это не было проблемой. Толпы расступались перед ней, как трава перед ветром.

И у нее был другой короткий путь. Можно было магией воды поднять самодельный плот по дренажным каналам, текущим из Верхнего Кольца до Аграрной зоны для орошения. Было очень быстро, если потерпеть запах.