Воспоминание о словах Кина привело меня в чувство. Может быть, этот камень был единственным уязвимым местом существа. Пресс-папье все еще лежало у меня в кармане, и, ни на что не надеясь, я вытащил его. Изо всей силы, на какую только был способен в той ситуации, я ударил по мерцающим граням, и – надо же! – камень раскололся.
Я почувствовал мельчайшую вибрацию, как будто одновременно задребезжали тысячи хрустальных колокольчиков. Звук высокой частоты пронзил мой мозг, но все быстро затихло. И вдруг, кроме света и меня, в комнате ничего не осталось...
Пошатываясь, я встал на ноги, ожидая вновь увидеть чудовище. Но его здесь не было. В нескольких шагах от меня стояло нечто в форме бочки, очень похожей на ту, что я видел в алькове. В верхней части, где должен был находиться камень, зияла глубокая дыра. И я почувствовал, что эта штука больше не представляет опасности, не порождает страх и ужас.
Я увидел Энн. В одной руке она продолжала держать револьвер Кина, в другой – ключ, которым открывала решетку. Бегом она направилась в мою сторону, я сделал то же самое.
Я взял револьвер и посмотрел, есть ли там еще патроны.
– Давай-ка поскорее отсюда!
Рука Энн крепко ухватила меня за локоть, и мы бегом проскочили мимо лежащего без сознания Кина. Без труда нашли рычаг, открывающий выход наверх, и через несколько минут оказались в кинозале. Тут, прислушиваясь, я остановился.
Энн повернулась в мою сторону и вопрошающе посмотрела на меня:
– Что еще случилось, Пит?
– Слушай, нужно обязательно взять с собой и затем уничтожить все кассеты с фильмом.
– Но ты же не можешь туда снова пойти?
– Присоединюсь к тебе через несколько минут, – ответил я, открывая вход в подземелье.
Быстро и бесшумно я спустился вниз, сжимая в руке пистолет и прислушиваясь.
Кин пришел в себя и снова стоял перед пультом. Он стоял спиной ко мне. На стене неподвижно распласталась тень божества. Кин на каком-то непонятном мне языке читал молитвы и заклинания, при этом делая какие-то непонятные знаки.
Никто не знает, какими сверхъестественными силами стал обладать Кин за время поисков ужасного. Но когда я, застыв на самой последней ступеньке, смотрел на черное пятно на стене, я заметил конвульсивные подергивания тени, а единственное щупальце начало шарить вокруг в поисках жертвы.
Мне ничего не оставалось, как убить Кина.
Перевел с английского Дм. Семенычев