Тень над королевством - страница 10

Деревенские за глаза называли их не самыми лестными словами и открыто недолюбливали. Первым звоночком была пропажа рыбы в ловушках, вокруг которых на снегу обнаруживалось множество следов башмаков. Потом кто-то выломал замок в землянке и унес несколько граблей и лопату. Это стало последней каплей. Чтобы отпугнуть воров, мать была вынуждена натравить на них духов. Айрин хорошо запомнила ту ночь, чувство страха и тревоги, хоть была совсем маленькой девочкой. Им с матерью пришлось проснуться среди ночи и зажечь свет в комнате. Марта вызвала духов и приказала им преследовать воров до самой деревни. Хотя это и были безобидные Шептуны, деревенские больше не появлялись. После этого случая, Айрин еще несколько ночей подряд просыпалась от того, что ей казалось, будто кто-то ходит во дворе.

Поэтому то, что мать не сразу бросилась помогать деревенским, не вызвало удивления. Ответ женщины явно не порадовал старика. Он потер затылок, немного подумав, и предложил:

— Э… А может, — три оленя и книги? — не теряя надежду сбросить цену, сказал староста.

— Ты торгуешься, словно продавец рыбы на рынке. Откуда у вас в глухой деревне, где большинство и читать-то не умеют, — книги? — с явным недоверием спросила женщина.

— Мы подобрали в лесу странника, когда дотащили к нам, он издох. Э… А в мешке были три книги, толстенные! Э… хотели их на растопку пустить, но я вовремя отобрал, подумал, что пригодятся, — ответил староста.

«Не удивлюсь если он не сам умер, а они его того…», — подумала Айрин.

— А что еще было в мешке? — спросила ведьма, стараясь скрыть заинтересованность.

— Да ничего особенного, — странный камень, мы его закопали. Э… Одет тот странник был необычно. Никогда таких не видел, — явно издалека, — сказал Кабутар, почесывая бороду рукавицей.

— Что за камень?

— Он как будто живой, э… на вид обычный серый кругляк, которых много на дороге валяется, но он шевелился… э… будто бы дышал или сердце бьется, а на ощупь твердый, как обычный камень, — продолжил рассказ староста. — Вот мы подумали и решили его прикопать от греха подальше.

— А у этого странника, глаза, случайно, не фиолетовые были? - прищурившись, спросила Марта.

— Да кто ж смотрел, в зенки то его. Может Тифон знает. Тифон! - окликнул староста одного из стоявших, поодаль, парней.

— Чего тебе?!

— Помнишь, какие у чужака глаза то были?

— Чего же не помнить, помню. Покуда жив был - темные, а как помер - цвет поменяли, будто цветы сирени стали.

Услышанное заставило ведьму надолго задуматься.

— Давай два оленя, книги и камень. — предложила Марта.

— Э… Может книги, камень и один олень?

— Может ты отвезешь его к Прохе и предложишь такую цену ему?

— Хорошо, хорошо, — согласился староста, понимая, что торговаться дальше бессмысленно.

— Вот и договорились, несите его в дом, только осторожно.

Кабутар махнул рукой и двое парней, что во время разговора простояли возле саней, взяли раненого вместе с носилками не спеша понесли его в дом.

— Давайте его сюда, — указала Марта на кровать слева от печи.

Парни уложили раненого и тут же поспешили покинуть комнату. Было видно, что они не особо горят желанием общаться с лесными ведьмами. Остался лишь один Кабутар.

— Приходите через неделю, — сказала женщина. — И оленей с книгами не забудьте. Мед, мясо медведя и все, что принесли, поставьте возле двери.

— Э… Ну как, он поправится?

— Почем мне знать, сделаю, что смогу.

Айрин почувствовала облегчение, когда люди ушли. Она не знала почему, но в редких случаях, когда к ним приходили люди, она чувствовала неловкость. Лежащий без сознания парень такого чувства не вызывал. Девушка начала рассматривать раненого. Молодой парень, старше Айрин, лет двадцати, одетый в простую рубашку и льняные штаны.

— Они, похоже, сильно тебя боятся. Слова подбирают, а то вдруг страшная ведьма их заколдует, — шутливо сказала Айрин. После этих слов они обе рассмеялись.

— С книгами понятно, у нас последний раз новые книги два года назад появлялись, да и то стоили они бешеных денег, а вот камень-то тебе зачем?

— Такие камни используют идрийци. Если их шпионы так далеко зашли - скоро, быть войне. Худые вести, очень худые.