Тень Желтого дракона - страница 41
У-ди в сопровождении свиты медленно шел по выложенной кирпичами дорожке, извивающейся между деревьями и кустами. Старший садовник рассказывал о каждом диковинном растении. Изумленные посетители пробовали инжир, гранаты, огурцы, любуясь зеленой люцерной, вспоминали недавний осмотр коней и рассуждали о качестве этого небесного корма — му-су. Знатоки из вельмож, понижая голос, чтоб не заслужить неодобрительного жеста Сына Неба, объясняли другим, несведущим, что тайна быстроходности даваньских коней именно в му-су. «Люцерна питательна, но лошади от нее не толстеют, — говорили они, — а зерно прибавляет им вес, поэтому хуннские лошади не так быстроходны, хотя и сильны!»
У-ди остановился у молодого миндального дерева.
— Миндаль очень питателен, — пояснил старший садовник.
У-ди многозначительно посмотрел на свиту.
— Из ствола этого дерева можно делать рукояти для мечей и кинжалов, — неожиданно произнес он.
«Откуда Сын Неба узнал об этом? — подумал Гун-сунь Хэ. — Значит, у него много ушей и глаз, про которые не знает даже чэнсян! Не зря он никогда не удивляется новостям. Это не только от его наследственной невозмутимости!»
Стараясь показать и свою осведомленность, Гун-сунь Хэ сказал:
— В Давани есть поговорка: «Убей врага его же мечом!»
— Меч будет нашим, а рукоять сделаем из их дерева! — многозначительно заключил У-ди.
Возле винограда со спелыми ягодами старший садовник пояснил:
— Эти лозы были вначале зелеными, потом стали светло-коричневыми и начали давать плоды.
— Чтоб плодоносить, даже виноградные лозы должны стать желтыми! — вставил Гун-сунь Хэ.
Другие вельможи тоже осмелились вступить в разговор:
— Значит, многое в Давани должно стать желтым!
— Не многое, а вся Данань!
Осмотр закончился. Все поднялись в беседку, застеленную красивыми, узорчатыми коврами. На серебряных блюдах лежали виноград, инжир, гранаты, огурцы, миндаль, а в золотых кувшинах было налито виноградное вино. Придворные уселись на разостланные поверх ковров шелковые стеганые одеяла. У-ди занял место на возвышении, образованном мягкими подушками.
Из беседки, стоящей на самом высоком месте, была видна Вэйхэ — крупный приток Желтой реки Хуанхэ.
— Этот сад словно приблизил Желтую реку к Давани! — сказал чэнсян, начав застольную беседу.
— А не Давань к Желтой реке? — старался показать свою смышленость присутствующий среди придворных Дунго Сянь-ян.
Чувствовалось, что вино уже подействовало на настроение вельмож.
— Лозы привезены оттуда, а почему вино получается не таким, как даваньское? — вдруг спросил У-ди.
Все поняли, что вопрос имел двойной смысл. Ведь не хотел же Сын Неба напомнить о том, что знают все: ханьцы еще не научились как следует делать вино из винограда.
Все молчали. Даже Гун-сунь Хэ не знал, что сказать.
— Тайна в воде! — ответил сам У-ди.
Ключ к мысли Сына Неба был дан. Чэнсян тут же развил ее:
— Невозможно привозить сюда воду из Давани. Единственный путь — прийти с войском в Давань и поселить ханьцев на ее реках и озерах.
— Тогда потечет в Поднебесную лучшее вино Давани! — сказал Дунго Сянь-ян.
Гун-сунь Хэ холодной усмешкой дал понять, что добавление Дунго Сянь-яна излишне.
— Во мне всегда говорит торговец, — оправдался тот.
— Это, впрочем, неплохо! — смягчил свою усмешку чэнсян. — Смотреть на присоединяемые страны глазами торговца не так уж…
В это время невдалеке послышались выкрики: «Держи его!», «Только живым!». Стоящие рядом ланчжуны бросились навстречу убегавшему человеку и, окружив со всех сторон, поймали его. Кто, какой посторонний мог оказаться сейчас здесь, в саду Сына Неба?! Как он проник сюда, обойдя столько ланчжунов, шэнбинов?!
По знаку У-ди задержанного, парня лет восемнадцати, подвели к беседке.
— Кто ты такой? — начал допрос Гун-сунь Хэ.
— Я вижу самого Сына Неба? — спросил вместо ответа парень.
— Да, ты зашел в сад Сына Неба!
Молодой ханец, рванувшись из рук двух сильных стражников, пытался пасть ниц перед владыкой Поднебесной. Те крепко удерживали его.
— Отпустите! — велел чэнсян.
Стражники дали возможность пленнику коснуться лбом земли. Встав на ноги, он без тени страха объяснил: