Тени Рентиана - страница 11

Разумеется, ничего о мыслях Его Величества Мия Мелтон знать не могла.

Стареющий, но бодрый лакей учтиво поклонился и открыл перед ней дверь.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – она низко поклонилась согласно дворцовому этикету.

Эдит почтительно присела в реверансе.

Базиль Алисон был низкорослым и полноватым человеком, чьи седеющие волосы неумолимо редели, а хитрые бегающие глаза казались маленькими и некрасивыми. Хотя, возможно, в молодости он был вполне симпатичным мужчиной, но годы берут свое. Усевшись за столом, он жестом предложил гвардейке и гонцу сесть напротив.

– Рад вас видеть, вирнета Мелтон, вирнета Листон, – произнес он медленно, оглядывая по очереди обеих девушек. – Буду краток, сказав, что для вас есть задание. Одно на двоих и тайное. Насколько вам известно, томиранцы много десятилетий воюют с марентийцами, и обе страны эта война уже измотала. Возможно, от вас будет зависеть ее исход

По лицу короля пробежала нервная, но добрая улыбка, и Мия почувствовала себя не в своей тарелке. Она – простая гвардейка, одна из десятков тех, которым суждено до тридцати лет служить королевской семье, а потом заводить собственную, после чего нести службу до старости, так, причем тут задание? Доселе ей казалось, что тайные поручения дают только опытным шпионам или наемным убийцам, но ни она, ни Эдит не имели к этим людям никакого отношения.

– Мы все верим культу Великой Матери, – голос Его Величества стал печальным и тихим. – К сожалению, в Маренто верят мифическим Сестрам, буквально ереси, и покойного кардинала это изрядно расстраивало.

– Мы помним и чтим, – выдохнула Мия.

– Помним и чтим… – у Эдит дрогнул голос.

– В Маренто царят вольнодумие и ересь, – продолжил король, помолчав. – Кардинал Анна заставляет мужчин и женщин верить в Сестер, а королева Виолет отправляет в тюрьмы и на плаху тех, кто не согласен с сиранизмом.

– Чудовищно… – пробормотала Мия.

– Нынешние шпионы, опытные и новички, заняты военными разведками, и к тому же большинство из них известны марентийской королеве. Последние десять лет оказались очень неплодотворными для этих несчастных – генерал Раймонда Вион лично занималась их ловлей, и те, кому не удалось убежать, были захвачены в плен. Некоторые оказались слабы духом – они выдавали товарищей. По данным томиранских полководцев не так давно эта женщина, – в тусклых глазах правителя сверкнул злой огонь, – отбыла в столицу. Теперь для новых разведчиков открыт путь.

– Для новых шпионов, Ваше Величество? – невинно, но в то же время прямо уточнила Эдит.

– Именно. Разумеется, вы имеете право отказаться, но едва ли я сумею найти быстро замену вам, дорогие вирнеты.

Мия переглянулась с подругой – в темных глазах Эдит заплясали веселые огоньки. Чему она так обрадовалась – разве сладко попадать в плен к чужестранцам и корчиться на дыбе? Конечно же, вирнету Мелтон не радовало предложение короля, но она понимала, что талантливым сиротам негоже отказываться от столь заманчивых предложений, да еще и от самого короля. Если Его Величество их выделил из множества остальных юношей и девушек, значит не зря.

– Я согласна, – твердо произнесла Мия роковую фразу.

– Я согласна, – тише вторила ей Эдит.

Может быть, потом они пожалеют об этом решении, не терпящем отлагательств и размышлений, но сейчас в груди у Мии восторженно билось сердце. Король Томирана рискует слишком многим, и если его невестка Авалайн Алисон узнает о том, что он без ее ведома посмел отправить двух неопытных девиц на слежку за духовенством Маренто, дело будет плохо. Сосредоточив все свое внимание на словах короля, Мия принялась слушать.

Им предстояло пересечь границу с бумагами на двух женщин, недавно погибших в бою с томиранцами – королевский канцлер был способен подделать любой почерк и любую печать. Втереться в доверие к генералу Вион и кардиналу Анне казалось более трудной задачей, только без этого никак – король желал ссоры этих двух женщин, и поскольку они родственницы, остается приложить все усилия, чтобы разрушить их дружеские отношения. Попутно с этим требовалось выкрасть у Анны важные бумаги, выкраденные для нее неким шпионом у покойного томиранского кардинала и вернуть королю.