Тигр из Шангри Ла - страница 35

Перед атакой на лагерь лейтенант приказал вывести из строя вертолетную площадку. Специальная группа заранее заготовила длинные бамбуковые жерди: их воткнут в грунт площадки, и образовавшийся частокол не даст вертолетам возможности произвести посадку. Все было предусмотрено, чтобы у Шюта не осталось ни малейших шансов получить подкрепление или спастись бегством на вертолете Гендерсона.

План захвата посадочной площадки был разработан до мельчайших деталей. Казалось, Шанти и Лао Ион предусмотрели все. Но, как это бывает, вмешался слепой случай, поставивший под угрозу тщательно подготовленную операцию.

На посадочной площадке произошла смена часовых. Освободившиеся от охраны солдаты Шюта стали спускаться в лагерь. Обычно они ходили по протоптанной тропинке, но она размокла от непрерывных дождей. И солдаты пошли по траве:

лейтенант Уард строго приказал не оставлять следов на земле.

Их путь отклонился в сторону — именно туда, где притаились бойцы Шанти. Вдруг начальник сменившегося караула, сержант сайгонской армии, заметил заостренный конец бамбуковой жерди и как вкопанный застыл на месте. Несколько секунд он, видимо, размышлял над тем, откуда мог здесь взяться обработанный человеком бамбук. Это видел и сам Шанти: он лежал в кустах всего в нескольких метрах от сайгонца. Бойцы Шанти не шелохнулись. Они ждали сигнала командира. Шанти вынужден был дать его, когда сайгонец стал недоверчиво осматривать жердь и, сняв автомат с предохранителя, двинулся в глубь кустарника. За ним последовали четыре солдата из отряда Шюта.

Шанти повел рукой, и в тот же миг вражеские солдаты были обезоружены и оказались на земле. Они не успели издать ни зв}ка. Все сошло прекрасно, но Шанти и Лао Иона ждала новая неожиданность.

Лао Ион склонился над связанным сержантом, которого в схватке оглушили так, что он потерял сознание, и выжал на его лицо влагу из пучка мокрой травы. Сержант пришел в себя, зашевелился и сделал попытку подняться. Тут его взгляд упал на Лао Иона и лицо его просветлело. Он знал этого лаосского лейтенанта и подумал, что из лагеря подоспела помощь.

— Скорее… скорее… лейтенант… — заикаясь, сказал он, — сообщите Уарду… Здесь чужие… Они меня…

— Уарду? — переспросил сбитый с толку Лао Ион.

— Здесь… Возле посадочной площадки… — продолжал сержант. — Они могут напасть на полковника, когда он вернется…

Лишь только сейчас сержант заметил, что связан. Пленник огляделся, увидел солдат Шанти и побледнел. Лао Ион без церемоний приставил дуло своей винтовки к его виску и угрожающе произнес:

— Тихо: крикнешь — и ты покойник! Где Шют?

— Улетел, — пролепетал пленный.

— Когда?

— Два дня назад. С рыжим пилотом.

— И до сих пор не вернулся?

Пленный отрицательно замотал головой:

— За него остался Уард.

Лао Ион кивком подозвал одного из бойцов и передал ему пленного. Через секунду он стоял рядом с Шанти и докладывал о разговоре с захваченным в плен сержантом.

Шанти обдумывал: захват сменившихся караульных прошел без шума. Пленных они спрятали в кустарнике. Пока их хватятся, пройдет не так уж мало времени. Но что делать с Шютом? Ведь он может вернуться еще не скоро.

— Подумай сам, разве я могу отложить атаку, — сказал он Лао Иону. Каждую секунду где-нибудь в другом месте на наших солдат может натолкнуться патруль из отряда Шюта.

А если мы упустим момент внезапности, то потеряем главный свой козырь.

— Но захватить лагерь без Шюта — это все равно что расколоть пустой орех, — возразил Лао Ион.

Это было не совсем так, но Шанти не хотел сейчас спорить.

Лао Ион пришел сюда из-за Шюта. Правда, за последнее время он многое понял, но для него все же будет горьким разочарованием, если Шюту удастся уйти.

— Для меня дело, конечно, проще, — сказал Шанти. — Моя задача разгромить лагерь. Мы это сделаем, если даже Шюта там нет. Но тогда ты уже больше не сможешь встретить его.

Не получив от Лао Иона ответа, Шанти кивнул солдату с рацией на спине и приказал ему связаться со всеми подразделениями, занявшими позиции вокруг Шангри-Ла. Через несколько минут он уже знал, что происшествий больше нигде не было.

— Подождем, — решил Шанти. — У нас еще есть время.