Только по любви - страница 8

Эми сама поразилась своей смелости. Ей не было никакого дела до любовных приключений Маркуса, но она посчитала бы предательством, если бы он держал свои брачные планы в секрете от нее… то есть от леди Беллингем, быстренько напомнила она себе…

— В настоящее время я не ощущаю надобности в жене, — сухо заметил Маркус — Моя работа — вот моя жена, и она отнимает все свободное время.

— Суровая же вам досталась супруга, — съязвила Эми, но тут же прикрыла рот ладонью. На сей раз она действительно зашла слишком далеко.

Но к ее удивлению, Маркус расхохотался.

— Ах, Эми, слава Богу, вы не такая зануда, как мне показалось сначала. Я подозревал, что вам не чуждо чувство юмора, которое моя тетушка, несомненно, старалась в вас подавить, а теперь вижу, что у вас есть характер. Вы вполне в моем вкусе, так что если я решу жениться, то остановлю свой выбор на вас.

— Как вы добры, — саркастически парировала Эми. — Если я волею судьбы окажусь когда-нибудь на пороге работного дома, то, может, и приму от вас подаяние, хотя сомневаюсь даже в этом.

Она было напомнила себе, что ей следует быть с ним повежливее, но это становилось все более затруднительным. Как же они умудрились переступить через столько условностей за столь короткое время? Они говорили без обиняков, и Эми пришлось себе признаться, что он правильно оценил ее прошлое.

Его тетка подавляла ее, и несмотря на то, что ее жизнь проходила без каких-либо осложнений, особых всплесков тоже не было. А сейчас она чувствует себя такой живой, какой не была уже много лет.

И она стала лучше понимать Маркуса. Он не виделся с теткой более десяти лет, и хотя он честно выполнял свой долг перед ней и писал регулярно, в ответ получал только выговоры и порицания.

Когда обед подходил к концу, Эми вспомнила, что надо бы поговорить о вещах, принадлежавших леди Беллингем. Неприлично приглашать Маркуса в свой номер, но и в общей гостиной отеля украшения не выложишь…

Откровенно говоря, сегодня ей уже не хотелось ничем заниматься — она вдруг почувствовала себя страшно усталой. Вся усталость предшествующих дней растворилась в трагедии, но сейчас наступила реакция — ей хотелось забраться в постель и спать, спать… Эми постаралась подавить зевоту, но от Маркуса это не ускользнуло.

— Вы, наверно, уже совсем без сил. Думаю, вам надо пораньше лечь. Утром вы составите для меня список украшений, а днем нас ждет в своей конторе мистер Варли.

Эми насторожилась. Это имя было ей знакомо. Еще дома она сопровождала хозяйку к ее адвокату и просидела в приемной, пока старая леди вносила изменения в свое завещание. Эми знала, что копия завещания была отправлена в Дублин мистеру Варли — партнеру адвокатской конторы.

— Нас? — удивилась Эми. — Какое я имею к этому отношение? Я найду, чем себя занять.

Эми не имела никакого желания присутствовать на оглашении завещания.

— Боюсь, ваше присутствие необходимо. Вы должны будете подтвердить подлинность письма капитана и свидетельства о смерти. На этом настаивает Варли. Возможно также, что тетушка завещала вам кое-какие украшения, и, если мы обнаружим их среди вещей леди Беллингем, вы их сможете тут же забрать.

В желании оставить свои украшения и личные вещи близким нет ничего необычного, но ей это почему-то всегда казалось неестественным — будто покойник протягивает руку из могилы (в данном случае — со дна морского!), чтобы вмешаться в судьбы живых.

— Тогда разрешите пожелать вам доброй ночи, — пробормотала девушка.

Маркус встал и протянул Эми руку. Она не задумываясь взяла ее, и их пальцы сплелись. Это первое чисто человеческое прикосновение за все долгие дни, подумала Эми. Эмоции вдруг захлестнули ее: ей захотелось положить ему голову на плечо и заплакать.

— Разрешите проводить вас в вашу комнату, — произнес он. Ей почудилось, что он раскаивается в том, что неуважительно говорил о своей тетке. Может, амбиции не позволяют ему выставлять напоказ свои чувства?

— Благодарю вас, но в этом нет необходимости, — возразила она, выдернув руку. — Я вполне в состоянии сама найти дорогу.

Глядя прямо перед собой, она направилась к лестнице, но не удержалась и оглянулась. Маркус стоял на том же месте и наблюдал за ней, и у нее было странное чувство, что, несмотря на весь свой гонор, Маркус Беллингем, в сущности, так же одинок, как она.