Только по приглашениям - страница 13

Чтобы те могли запугать его до послушания и отправить в военную школу — я в этом даже не сомневалась.

— Никто вас не осудит, — добавил он. — Но мы будем благодарны, если вы хоть как-то сможете пролить свет на эту ситуацию.

При этих словах его взгляд остановился на мне, и я слегка вжалась в сиденье. Почему он смотрит на меня? Почему?

Нет, все не так. Он просто смотрит в произвольном направлении. Возьми себя в руки.

— Заранее благодарю вас за сотрудничество.

Шеф полиции оттолкнулся от кафедры, наклонился к декану и что-то ему зашептал. Этой паузы оказалось достаточно, чтобы среди учеников поднялся шум и гам.

— Думаешь, он сбежал?

— Может, его похитили.

— Бьюсь об заклад, этот нарик Марко знает, где он. Как думаешь, полиция с ним уже общалась?

— С чего бы? Никто в администрации не знает, откуда он берет свою дурь. Они в полном неведении.

Марко? Это еще кто такой?

Я беспокойно заерзала на месте, пытаясь игнорировать звучащие вокруг меня голоса. Еще упорнее пыталась игнорировать высказываемые предположения — похоже, эти девчонки знали о Томасе больше меня.

— Я тебя умоляю. Держу пари, этот парень просто раздобыл какой-нибудь испорченной дряни и теперь валяется где-нибудь в луже собственной блевоты.

Вот оно. Внезапно все омерзительные мысли, которые последние два дня я пыталась сдерживать, обрушились на мой и без того хрупкий череп со скоростью товарного поезда. В этот миг слабая надежда на то, что с Томасом все хорошо, умерла окончательно. Сердце часто забилось, и я в панике склонилась вперед, прижавшись лбом к прохладной спинке стоящей впереди скамьи. Во рту усилился кисловатый привкус.

Дыши. Просто дыши.

Я чувствовала, как все смотрят на меня. Чувствовала их любопытные, заинтригованные взгляды.

— Рид? С тобой все хорошо? Хочешь, я отведу тебя в лазарет? — спросила Констанс, положив руку мне на спину.

— Сначала отведи ее в душ, — услужливо предложила Мисси.

Дыши. Дыши. Дыши.

Похитили. Испорченная. Блевота.

Где же Томас? Куда он, черт возьми, делся?

ДЕВУШКА

После службы меня всю дорогу между рядами скамей и вдоль прохода преследовали перешептывания. Сложив руки на животе, я крепко его стиснула в попытке сдержать нервозность, страх и повышенное внимание, от которых меня могло разорвать и разметать во всех направлениях. Томас пропал. Томас пропал, и полиция расценивает нас как подозреваемых. Вдобавок ко всему теперь вся школа смотрит на меня.

Почему он не вернулся? Если бы Томас показался в кампусе всего на пять секунд, все бы утихло. Я просто хочу, чтобы все это закончилось.

Как только я вышла на улицу, от арочных дверей часовни отделились Ариана и Тейлор. Я испытала облегчение при виде их дружелюбных лиц, пусть с теми же самыми лицами они сегодня утром вытащили меня из кровати и нацепили на меня фартук. Я даже немного расслабила локти, которые до этого сжимала.

Тут Тейлор что-то быстро прошептала Ариане, бросила на меня хитрый взгляд и, склонив голову набок, стремительно покинула двор. Интересно, Ариана чувствует себя виноватой за то, что они с подругами сделали со мной? В конце концов, в отличие от остальных Девушек Биллингс у нее всегда присутствовала совесть.

— Я слышала, они расстались...

— Знаю, но потом они сошлись в тот же день, когда он пропал...

Я оглянулась через плечо и узнала двух второкурсниц из класса, которые моментально покраснели и поспешно удалились. Ариана шагала рядом со мной, и я была этому рада. Она была моей защитой от сплетен.

— Все хорошо? — спросила она.

— Конечно, — сказала я, изображая безразличие. Что-то мне подсказывало, что Ариана оценила мою демонстрацию силы. — А что с Тейлор?

— О, она до сих пор неважно себя чувствует, — ответила Ариана.

— Похмелье? — прошептала я.

— Помимо прочего, — вздохнула Ариана. — У Тейлор каждую осень обостряется фарингит, а потом всю зиму то проходит, то снова появляется, пока наконец не наступает весна. Половину времени она учится в лазарете. Лучше к этому привыкнуть. — Она уставилась вслед удаляющейся фигуре Тейлор. — У этой девчонки слабый организм, — почти с тоской произнесла она. — Как жаль.

— Ох. — Я уставилась в землю. Похоже, болезнь и безвылазное сидение в лазарете — отличный для меня вариант. Может, Тейлор стоит подышать на меня?