Только по приглашениям - страница 5

— Да. Я подумала, что вы могли бы получше узнать друг друга, — она пожала плечами. — Уит может подойти тебе. Он очень... культурный.

Я проигнорировала скрытое в ее словах оскорбление.

— Ноэль! Я с Томасом, помнишь? — сказала я. Меня больше не беспокоило ее нежелание видеть нас с Томасом вместе. Его таинственное исчезновение свело на нет все другие тревоги.

Выражение ее лица стало жестким.

— Верно. Но где же Томас? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

— Я... я не знаю, — проговорила я, и мой желудок в ответ сжался. Поверх ее плеча я заметила, что к нам приближаются Ариана, Киран и Тейлор — девушки явно заинтересовались темой нашего с ней личного разговора.

— Вот именно. Этот парень сбежал и даже не сказал, куда уходит. Или что вообще уходит, — отчеканила она. Потом закатила глаза и сделала еще один глоток пива, позволив мне обдумать ее слова. — Послушай, Уит — отличный парень. Он милый.

— В отличие от некоторых, — пробурчала Киран.

Даже несмотря на таинственное исчезновение Томаса, они не скрывали своего презрения к нему. Он никогда им не нравился. И никогда бы не понравился.

— Кроме того, Уит может тебе кое-что дать, — вставила Ариана. — То, что тебе недоступно.

Кое-что дать? Кто бы подумал.

Ариана уставилась на Уита ясными голубыми глазами — интересно, он почувствовал ее взгляд? Пробежал ли у него по спине холодок, как это все время бывает у меня?

— Что, например? — поинтересовалась я.

— Жизнь, — фыркнув, ответила Киран.

— Киран! — одернула ее Ариана.

— Просто поговори с ним, — настаивала Ноэль. — Тебе же не замуж за него выходить.

С глубоким вздохом я допила остатки пива, все это время не сводя глаз с Уита. Он казался милым. Вежливым и взрослым. Тем более, парни явно его любили. Да, может, он немного полноват, но кто я такая, чтобы судить?

— Отнеси ему вот это, — предложила Киран и вручила мне запасную фляжку с Особым напитком Хейесов. — Уиттакеру нравятся мои рецепты.

Фляжка была ледяной и гладкой на ощупь. Я держала ее в одной руке, а пиво — в другой. Может, все-таки пора дать парню, одобренному Девушками из Биллингса, шанс? В конце концов, я тоже теперь из их числа. И самое время вести себя как одна из них.

КАК ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ

— Должен сказать, пожив среди местных, у меня открылись глаза, — сказал Уиттакер, когда мы отошли от поляны. — У них ничего нет. Ничего, кроме деревянной плошки и чашки риса. Зато в них есть душа, понимаешь? Широкая душа.

— Так ты ночевал в деревне? — спросила я, не отрывая взгляда от своих ног. Я уже пила четвертую бутылку пива, отчего у меня все слегка расплывалось перед глазами. — Это так круто.

Только я никак не могла вспомнить, кому принадлежала идея, чтобы мы уединились и лучше узнали друг друга. Ему? Мне? Ноэль?

— О нет. Мы, конечно же, вернулись в отель, — сказал Уит. — Представляешь, сколько болезней можно подцепить в таком месте?

Я посмотрела на него, ожидая, что он признается в иронии.

— Но ты же сказал, что жил среди них. — В эту секунду моя нога ударилась о камень и соскользнула, отчего лодыжка вывернулась внутрь. Я споткнулась и упала боком на Уиттакера. — Ай. Упс!

— Тебе нездоровится? — спросил он, поддерживая меня своими мясистыми руками.

Я откашлялась. Деревья вокруг меня наклонялись и раскачивались.

— Нет, мне здоровится, — ответила я, подражая его тону. И кто так разговаривает?

— Может, нам лучше сесть? — предложил он.

Теперь уже земля накренилась. И почему говорят, что пить — это веселое занятие? На самом деле от этого тошнит.

— Да. Лучше сесть.

Уиттакер подвел меня к толстому бревну, упавшему еще в прошлом веке и теперь заросшему мхом и лозой. Медленно усадил на него, пока я не устроилась как следует, и только потом отпустил. Я ухватилась одной рукой за холодный грубый ствол, чтобы не навернуться, и откинула голову назад. Уиттакер с улыбкой сел рядом, изучая мое лицо.

— Ноэль не врала. Ты действительно очень красивая, — сказал он. — У тебя такая классическая красота. Как у Грейс Келли.

— Грейс кто? — спросила я.

Улыбка Уиттакера стала немного шире.

— Она была актрисой. И принцессой. Вообще-то это невероятная история. Она начинала сниматься в роли бедной деревенской девушки, потом обрела большую известность в Голливуде, вышла замуж за европейского принца...