Тонкая грань - страница 19

Грязеотталкивающие мокасины уже плохо справлялись с вязкой тягучей смолой, проваливаясь в нее все глубже. Ноги соскальзывали с облитых корней, торчащих из-под земли, и Элогир, с трудом оторвав от коры увесистый орех, поспешил покинуть липкое место.

Он отошел недалеко и уселся возле колючего куста с фиолетовыми ягодами. Желудок жалобно заурчал, давая понять, что Элогир еще ни разу не ел за сегодня. Хотя вернее будет сказать, что вообще никогда не ел в своей жизни. Осмотревшись по сторонам, он, недолго думая, закинул в рот кисло-сладкую ягодку. Тщательно пережевал ее и проглотил. Осторожно прислушался к своим ощущениям, и на всякий случай проверил шкалу интоксикации. Все лишь потому, что Элогир точно знал о ядовитых ягодах. Не этих конкретно, а других, возможно растущих далеко на Земле. Надо же, подумалось искателю, он никогда не был на Земле, но в памяти отпечатались знания о ней. Наверное, эти знания нужны колонистам, чтобы уметь провести параллели, как сейчас. Иначе как бы он узнал, что некоторые растения могут отравить. Окончательно убедившись, что все хорошо, Элогир стал поедать ягоды одну за другой.

— Вкусно, но надо найти что-нибудь более питательное, — тихо проговорил искатель, разглядывая в руках орех. Есть он его не собирался, так как белая жижа, что наполняла шарик хоть и перестала выделяться, но совершенно не казалась ему съедобной. Но вот вскрыть находку и посмотреть, что внутри, было очень интересно. Тщательный осмотр ничего не дал, орех был плотно закрыт и не имел видимых краев, за которые можно было бы ухватиться ногтем или палочкой. И тут Элогира осенила идея. Надо испробовать свой классовый навык!

Он аккуратно перехватил кругляш одной рукой и вытянул перед собой. Сосредоточился и мысленно активировал Проницательность. Фон размылся и стал неясным, а орех выделился голубоватым контуром, наверху которого вспыхнула надпись:

Делир.???. Уровень???.

И, прежде чем три секунды действия навыка закончились, парень успел заметить несколько тонких линий, которые плавно изгибаясь, пересекали гладкую скорлупу. В конце эти линии сходились к дырочке, с которой должен выделяться белый сок.

Следующее действие пришло Элогиру на ум спонтанно, и сразу же показалось самым верным. Он отломил тонкую веточку от растущего за спиной кустарника и острым концом ткнул в единственное отверстие на плотном кругляше, после чего несколько раз провернул.

Что же, своей цели парень добился. Коричневая скорлупа стала раскрываться, расходиться в стороны, освобождая то, что скрывалось под ней. Первыми показались четыре длинные лапки с заостренными на концах коготками. Лапки нервно подергивались, вытягивались и скрючивались в местах изгибов. Верхняя часть скорлупы слегка выгнулась, обнажая под собой хищную головку с серповидными желваками, три черных блестящих глазка уставились на человека. На спине делира скорлупа так же разделилась продольными сегментами, выпуская в прорези четыре длинных, пронизанных мелкой сетью жилок, крылышка. Они раскинулись в стороны, задрожали, загудели, поднимая в воздух крупного жука, который еще несколько секунд назад был орехом. Уже в воздухе делир развернул длинный темно-коричневый хвост с острым черным жалом на конце и с невероятной скоростью атаковал обидчика.

Элогир только и успел прикрыть лицо руками. Жало вонзилось в предплечье. От неожиданности и жгучей боли парень отчаянно вскрикнул и подскочил на месте как пружина. Делир вновь накинулся, ужалив на этот раз в спину под самую лопатку. Элогир закричал еще сильнее. С перепугу рванул что было сил сквозь кусты, раздирая руки о колючие ветки и рискуя остаться без глаз.

За спиной все еще слышалось грозное гудение, но видимо опасный жук не догадался взлететь повыше и тоже пробивался сквозь заросли кустарника. Проскочив опушу насквозь, искатель без колебаний влетел в новую полосу леса, более густую и темную, чем та, из которой он вышел ранее. Солнце плохо пробивалось сквозь переплетенные кроны деревьев. Стволы поросли склизким мхом и расползающимся лишайником, но парень пробирался все глубже, стараясь поскорее скрыться от злобного жука-переростка. И только когда дыхание окончательно сбилось, а ноги стали заплетаться от усталости, Элогир наконец остановился. Жадно хватая воздух ртом, он вглядывался в просветы между ветвей. Тишина. Преследователь отстал. Предплечье и лопатка полыхали огнем, раны покраснели и вздулись, а в самом их центре, куда попало жало, сочилась кровь.