Тонкая грань - страница 38

— Разминаешься? — спросил Заньяк, поднимаясь. — Это правильно. Но нам уже пора. Кто знает, сколько мы на болоте с контейнером провозимся. Ночевать я там точно не собираюсь. Эй, балбес! Хватит бока отлеживать, — он кинул веревку на лежащего Грая, от чего тот вскочил, растерянно оглядываясь по сторонам.

Элогир подумал о том, что парень слишком беспечно себя ведет.

Вскоре все трое дружно шагали по ярко освещенной солнцем поляне, отгоняя мошкару. Первым шел курьер, за ним Элогир и замыкал шествие солдат Грай, перекинув через спину аудирию.

Зак обернулся и весело хохотнул:

— Нет, ну ты глянь! Три балбеса и не сказать иначе!

— Чего опять? — буркнул солдат.

— Смотрю на нас и вижу, трех одетых в современные грязеотталкивающие комбинезоны мужиков, с первобытным оружием на плечах! Выглядим как три нелепых балбеса.

Теперь рассмеялись уже все. Катрина и впрямь веселая.

Настроение было приподнятое, особенно у Элогира. Он шел с конкретной целью — достать тяжеленный контейнер из трясины, а цель придает уверенности и сил. К тому же теперь у него появились новые товарищи. Жизнь нравилась ему все больше и больше.

Поляна поросла жесткой травой, которая порой доставала до пояса. Острые края широких стеблей неприятно шуршали о комбинезон. Словно зеленое колышущееся море залило все вокруг не давая расти чему-либо еще. Местами к свету пробивался высокий кустарник с загнутыми в трубочки листьями. Маленькие круглые, словно желтые шарики, птички сидели на его белесых ветвях и прерывисто щебетали.

Из-за высокой травы Элогир не сразу заметил темный силуэт, что отделился от края леса и припустил навстречу колонистам с большой скоростью. Когда парни увидели странно подергивающийся след в траве, очень быстро приближающийся к ним, то было поздно.

— Берегись, мужики! — только и успел выкрикнуть Зак, бросаясь в сторону.

Что-то тяжелое ворвалось в стройный ряд людей с силой пушечного ядра, разметав их в стороны. В короткий миг Элогир почувствовал, как мир перевернулся, а затем с силой ударил его по спине. Из груди вырвался свистящий стон. Боль сковала тело, выстрелив в поясницу.

Заньяк уже вскочил на ноги.

— Поднимайтесь! Живо! — скомандовал он.

Грай тоже успел встать, видимо основной удар принял на себя искатель. Он помог товарищу, подхватив того за руку.

— Что это было?

— Пока не знаю! — крикнул курьер. — Но оно возвращается! В стороны!

Эл машинально завалился в бок, почувствовав как в том месте, где он только что стоял, пронеслось что-то мощное и опасное.

В этот раз отскочить успели все.

— Грай! Растягивай веревку! Быстрее! Давай один конец мне! Эл, хватит валяться, балбес! Помоги нам!

Быстро собравшись с мыслями, искатель встал на ноги. Схватил с земли брошенную ветвь и приготовился встречать врага. При этом, совершенно не понимая, что это за существо и как его останавливать.

Парни уже успели растянуть аудирию и теперь крепко вцепились в нее по бокам. Трава в нескольких метрах от них грозно затряслась. Нечто страшное вновь приближалось.

— Эл, если он споткнется на веревке, бей его по голове. Только по голове! Понял… — слова Зака оборвались, так как в этот момент огромный серо-зеленый валун выскочил из зарослей, врезавшись передними толстыми ногами в веревку. Солдат и курьер свалились на землю, увлекаемые здоровенной тушей странного зверя.

Искатель вскинул оружие и бросился на врага. Но уже в следующую секунду запнулся обо что-то и грузно завалился вперед, даже не успев сгруппироваться. Перед самым лицом мелькнула нога, обтянутая грязной морщинистой кожей. Не придумав ничего лучше, Элогир вцепился в нее обеими руками. Но в тот же миг вторая нога лягнула с такой силой, что свет моментально померк, словно кто-то щелкнул выключателем.

— Ну, как? Оклемался? — послышался хрипловатый голос сквозь звон в ушах.

— Можешь вставать, мы его прикончили, — добавил второй голос, высокий и молодой, в котором чувствовалась насмешка.

Попытка открыть глаза обернулась тошнотой, свет проникал даже сквозь закрытые веки и затмевал сознание красными всполохами. Искатель пошевелился и тут же застонал. По спине, словно гусеничный трактор проехал. Голова болела даже когда он пробовал думать, а лоб будто ошпарили кипятком. Дышать приходилось через раз, чтобы не так сильно стреляло в поясницу.