Тополь цветет - страница 3

К Сереге Степан захаживал редко — жена у Сереги чистоплюйка, там не ступи, там не сядь, табаку не сори — половики вперекрест на белых выскобленных полах, все двери плотно прикрываются — не дай бог, курица на крыльцо вскочит. Сродила одного ребеночка — играет как куклой.

Серега Пудов срывист, норовист, и Воронков часто обижался. Сам Воронков никогда не матерился, и Серега при нем остерегался и старался не пенять ему, но между ними постоянно существовало состояние враждебности, которое действовало на нервы Степану — он не знал, чью сторону принимать: Воронкова уважал, а Серега ему вроде младшего брата.

Воронков ходил с отвесом от окна к окну, вымерял метром, делал риски карандашом, но без Степана не обошелся. Поперечной пилой они обрезали проемы, спиливали до подушек, то есть — до подоконников. Воронков успевал рассказывать в передышках, как учился на десятника в Москве до войны («Ну, ты, видать, смекалистый, говорят, и посадили меня в группу „А“, а я думал — мне хотя бы в „Б“ попасть. Пришлось тянуться»). Или как раскулачивали в Сапунове на колхозном собрании бывшего помещика Карпа Ивановича, чей дом с колоннами до самой войны желтел в лесу за рекой. («Раскулачили — а его и след простыл, он давно выехал, а больше и раскулачивать некого».)

Рассказывал Воронков безостановочно, одна история заканчивалась — начиналась другая.

— Ну ладно, Ляксандрыч, пойду стелить, еще пролет остался, — останавливал его Степан.

Воронков, полюбовавшись своей работой, снова брался за топор, сбривал бока торцов, оставляя шип: тюк-тюк-тюк — концом топора строго по риске. Или топтался в ворохе золотисто-белых стружек, отпиливая ножовкой подушку или стоемный косяк, то и дело посматривая на шоссе, текущее от Холстов.

Степан вбил у самой стены клинышек, сжал потолочины. Спихнул кепку на затылок, прошелся по дому, присел на новый подоконник, доставая папиросы:

— Ну, чаво там видать?

— Да вроде шеф пылит. На велосипеде.

— Отлежался? — Степан поскреб в голове над виском.

— Прынцип свой отстоять должен. Я же говорю: я пошел, а он кричит от двора: «Дядя Андрей, нечего поодиночке ходить, мы с отцом дома сегодня». Думал, значит, ты тоже опохмеляешься.

— Я бы опохмелился, да нечем, — сказал Степан, вспомнив, как утром костерил все на свете: простокваши в доме не водилось с тех пор, как продали корову, а простокваша для него в этих случаях — первое средство.

Серега без шапки, в шерстяном свитере, словно в гости явился, подвел велосипед к дому, привалил к лежавшему на земле дереву, упер руки в бока на том месте, где кончался свитер, — широченный расписной его свитер не давал покоя Степанову Юрке, уже отслужившему в армии и третий год работавшему на тракторе.

Вскинув кудрявую голову, Серега некоторое время наблюдал, как Воронков прилаживал вершняк к оконному проему.

— Я говорил тебе — не ходи, ты зачем же, дядя Андрей, пошел? — спросил он, сдерживаясь, когда Воронков вернулся к самодельному верстачку, приткнутому к углу дома.

— Так я пошел, — забубнил Воронков, выпрямляясь и перекладывая удобнее лафет, — думаю, погляжу, если Синего нету, я вернусь. Пришел, а он тут, потолочины затаскивает.

— А что тебе Синий, если я сказал?

— Так ты сказал — по одному не ходить.

— Ну, так я вам обоим ничего сегодня не запишу.

— Это почему же? И управляющий подходил, видел, что мы работаем.

— Так управляющий — конечно. Он заинтересован.

— Что же мы, прогул должны делать?

— А не хоть делать прогул, иди еще куда-нибудь, зарабатывай.

— Куда же это мне идти?

— Да хоть в полеводство или на ферму.

— Зачем же мне в полеводство, когда у меня своя работа есть. А что управляющий скажет?

— Вот заладил!..

— Ты, Серега, его не переговоришь. Ляксандрыч у нас далеко вперед смотрит, — сказал Степан вроде с насмешкой над Воронковым, а вроде и нет — Серега с Воронковым не позволял себе так разговаривать прежде. — Чего головой мотаешь?

— Болит, черт. Никогда не болела.

Но Серега жаловался на голову не первый раз.

— А ты заметь, с тех пор болит, как подрались в Кусакине — как тогда тебя колом по черепушке тракторист-то ихний, корявый такой.