Тот, кто таится рядом - страница 8

Денисов с интересом посмотрел на дядю.

— О чем это ты?

Павел Тимофеевич сжал губы и, вместо того, чтобы ответить, сказал:

— Наливай.

Сергей наполнил рюмки.

— Скверная эта история, — заметил Павел Тимофеевич и посмотрел в темное окно.

На этот раз он не стал произносить тост и молча выпил.

После паузы, потребовавшейся на то, чтоб прожевать закуску, Павел Тимофеевич мрачно взглянул на племянника.

— Неспокойные сейчас времена, Сергей. Люди стали очень злыми и жестокими. Где волк, а где человек, подчас не разберешь… Не знаю, как у вас в городе, там тоже, судя по газетам, извергов хватает, но для нашей маленькой деревни выживший из ума убийца — настоящая напасть. Все напуганы и даже боятся ночью выходить на улицу. Можешь проверить и пройти сейчас по деревне. Ты вряд ли кого-нибудь встретишь.

Брови Павла Тимофеевича сошлись у переносицы, взгляд стал твердым и напряженным. Было видно, что «скверная история», о которой он собирался рассказать, и находящийся на свободе преступник не были для него пустой «страшилкой». Судя по тому, как изменился Павел Тимофеевич, когда они заговорили о происшествии, он действительно считал, что ситуация в селе была серьезной.

— Так что этот псих, как его там… Гребнев сделал? — спросил Денисов, решив пока не раскрывать дяде цель своего приезда.

— Убил человека. И может в любой момент убить еще кого-нибудь, поскольку совсем выжил из ума. Поэтому его так боятся.

Неизвестно, куда пропала веселость Павла Тимофеевича. Он говорил медленно, с несвойственной ему озабоченностью.

— Твоя мать должна помнить Дубининых. Они давно живут в Варфоломеевке. Старшие Дубинины умерли в конце девяностых, и из их семьи остались только два брата: Михаил и Николай. Оба — без семей и без детей. Михаилу, старшему брату, должно было исполниться сорок пять, младшему, Николаю, сейчас сорок два.

Сергей ничего не слышал о Дубининых. Мать редко рассказывала о Варфоломеевке.

— Николай никогда надолго из Варфоломеевки не уезжал. А старший брат, Михаил, три года работал в Якутии и только месяц назад вернулся. Он поселился у брата, в их старом доме, который стоит ближе других к реке. Поскольку Михаил был нормальным мужиком, его возвращению в деревне были рады. Некоторые — даже очень… Я имею в виду Наташку Хальченко… у них даже получилось что-то вроде романа. Впрочем, это к делу не относится.

Павел Тимофеевич взял бутылку и разлил водку по рюмкам.

— Десять дней назад младший брат, Николай Дубинин, уехал к родной тетке в Арсеньев. Она живет в частном доме, вдобавок ко всему болеет, поэтому племянник ей помогает… И вот на следующее утро, через сутки после того, как Николай уехал, Михаила нашли мертвым…

Павел Тимофеевич поднял рюмку и, пробормотав: «Царство ему небесное», выпил. Сергей, который до этого пропустил одну стопку, выпил тоже. Он обратил внимание, что дядя в этот вечер налегает на водку больше обычного.

— Его первым увидел Гена Голованов. Обычно он по утрам крепко спит, потому что крепко закладывает по вечерам. Но в то утро он проснулся трезвым, и что-то, уж не знаю что, понесло его к реке… Ты помнишь место возле реки, где особняком стоит старая сосна? В нее когда-то ударила молния?

— Ее видно с дороги, ведущей на кладбище, — вспомнил Сергей.

— Да. Она самая. От дома Дубинина до этой сосны не больше ста метров. Гена Голованов шел именно по этой дороге, когда увидел, что на дереве что-то висит. Он подошел ближе и разглядел, что это человек.

— Дубинин? — предположил Сергей.

— Да… Михаил Дубинин. Гена поднял на ноги полдеревни, и, пока ехала милиция, возле сосны собралась большая толпа. Я тоже там был. Должен сказать, зрелище это было не для слабонервных. К тому же Наташка Хальченко подняла такой вой, что хоть самому вешайся. Я потом несколько раз видел этот кошмар во сне. Можешь себе представить. Труп был подвешен на веревке вверх ногами высоко над землей. Руки покойника были связаны за спиной. Они свисали, вывернувшись в плечах. Рубашка была окровавлена, вылезла из брюк и оголила живот.

Павел Тимофеевич непроизвольно сжал кулаки.

— Лицо и руки Михаила были в кровоподтеках, будто его долго и жестоко избивали. Во рту покойника нашли обрывок тряпки. Потом нашли кухонное полотенце, которое использовалось как кляп. Все его тело было сплошным синяком.