Товарищ Артур, кто вы? - страница 8

А спустя 14 лет, когда Артур Карлович будет служить на западной границе, до него дойдет печальная весть о фашистском перевороте в Риге, совершенном пособником Гитлера диктатором Карлом Ульманисом, о развернувшемся кровавом терроре против латышского народа. До боли горько было ему сознавать, что на родине бесчинствуют самые мрачные силы реакции, что друзья его юности подвергаются жестоким репрессиям, томятся в тюрьмах, что цвет народа вынужден испытывать на себе бациллы коричневой чумы оголтелых нацистов-изуверов из «эрзац-немцев» и продажных айзсаргов.

Там, на дальней погранзаставе, он дал клятву своим товарищам, что отдаст все силы для избавления родины от фашизма, Латвия снова станет свободной и навсегда воссоединится с семьей советских народов. Единственным утешением Артуру служило возвращение матери и сестры в Советский Союз, которых с помощью верных людей ему удалось переправить из буржуазной Латвии. От матери узнал о гибели отца. Командир 6-го латышского полка, он пал смертью храбрых в бою с белогвардейцами в 1921 году.

Артур тяжело переживал потерю отца. Помнил, как нелегко ему было командовать партизанским отрядом на территории оккупированной немцами Латвии. Уклоняясь от боев с превосходящими силами противника, отряд Карла Спрогиса умело маневрировал, проникал в тылы и короткими, внезапными ударами очищал от врага села и хутора Вольмарского уезда. Отряд поддерживали железнодорожники. Они разбирали железнодорожные пути перед бронепоездами и воинскими эшелонами противника, разрушали станционные сооружения, рвали связь, вели разведку…

Артур, находясь в отряде, продолжал скромно кашеварить и не оставлял надежды принять участие в боевых действиях. Нежданно-негаданно подвернулся случай, который превратил помощника повара в героя дня. Как-то под вечер повар снарядил Артура в ближайший лесок за дровами. Маскируясь в кустах у лесной просеки, он заметил озирающегося по сторонам незнакомца, высокого ростом, рыжеватого, с длинными усами. Такие носили обычно австрийские солдаты и младшие офицеры. Одет он был в штатские брюки, китель без погон, на голове крестьянская шляпа. За плечами висела немецкая винтовка с острым штыком.

Времени на раздумывание не было. Артур по-пластунски приблизился к незнакомцу и затаился. Пока полз, тот присел на пенек, прислонил винтовку к дереву, достал сумку, извлек из нее какую-то снедь и стал неторопливо закусывать. Стремительным рывком юный партизан бросился к сосне, схватил винтовку и нацелил ее на опешившего усача.

— Пароль! — громко спросил Артур по-латышски. Незнакомец что-то промямлил, но отзыва на пароль не произнес.

— Хенде хох! Форвертс! — приказал Артур по-немецки.

— Ах гад! Красный выкормыш! Сейчас получишь пароль — по загривку, — огрызнулся полунемецкими, полулатышскими фразами все еще сидящий на земле верзила.

— Франц, Роберт, ко мне! — скомандовал Артур. Имена называл наугад, делал вид, что поблизости находятся свои люди. — Считаю до трех. Будешь сопротивляться, пристрелю на месте. — Артур ткнул лазутчика штыком в спину и быстро щелкнул затвором.

Австриец неохотно поднялся, уложил в сумку консервы, хлеб, пиво. Он явно затягивал время и что-то обдумывал.

— Секунда промедления — и будешь трупом. Пойдешь впереди с поднятыми руками! — поторапливал его Артур. Заткнув дровосецкий топор за ремень и держа наготове винтовку, Артур направился со своим пленным в штаб партизанского отряда. Шли по узкой лесной просеке. Внезапно: конвоируемый резко отскочил в сторону и набросился на юного партизана, пытаясь вырвать из его рук винтовку. Артур ловко подставил пленному ножку, и тот, падая, напоролся на острие штыка. Из руки у него сочилась кровь. В этот момент Спрогис увидел бежавших на помощь ему несколько партизан. Они скрутили лазутчику руки веревкой и повели к командиру отряда.

На допросе задержанный показал, что послан в лес для установления места расположения партизанской базы. К ночи он должен был вернуться к своим и доложить начальнику карательной группы о результатах разведки.

Это был первый «язык» Артура. Пройдет время, и в ходе гражданской войны на просторах России и Украины, в лесах Смоленщины, Подмосковья и Белоруссии, в горячих схватках в горах и ущельях Испании Артур Карлович насчитает их десятки. А пока что на сборе партизанского отряда командир объявил ему благодарность, наградил наганом и перевел из полевой кухни во взвод разведчиков.