Треснувшая корона - страница 17

Но на этот раз они вышли к оазису с небольшим озером и пальмами вокруг него. Группы пленных готовились к ночевке, рассыпавшись вокруг, словно бусины из порвавшегося ожерелья. Те, кто прибыл сюда раньше, старался выбрать место поближе к воде. В этот день они впервые смогли полностью утолить свою жажду. Еда состояла из буроватой каши и куска ржаного хлеба, но и это, после долгого дня, казалось пищей Богов. Получив свою порцию, пленные отходили и садились прямо на песок.

Зелень и вода радовали Аарона. После блуждания в бесконечных песчаных дюнах это место заставило трепетать душу парня. Оазис напоминал ему ту, другую жизнь, когда его руки еще не тяготились весом кандалов. Можно было представить, будто бы он вышел из дома погулять и присел на берегу небольшого озера, любуясь ровной гладью прозрачной воды.

Аарон погрузился в приятные мечтания и почти успел расправиться со своей порцией еды, как вдруг почувствовал сильный удар по спине. Он тут же вскочил и развернулся в сторону внезапной атаки.

Прямо перед ним с довольным видом стоял Амир и его носатый друг. В руках он держал увесистую палку, которой, видимо, и ударил Аарона. Несмотря на то, что со времени их последней встречи у гиганта не хватало уха, его лицо озаряла довольная ухмылка.

— Ну что, без своего меча ты не такой смелый, да? — проговорил он и замахнулся, чтобы еще раз ударить Аарона палкой, на этот раз — по голове.

Но парень сумел увернуться. Аарон всем своим видом показывал, что готов принять драку, даже будучи в кандалах.

— Жаль, что мы позволили этой титосской собаке успеть облизать свою тарелку, — сказал носатый, обращаясь больше к Амиру.

— Эй, — окликнул их кто — то из солдат Магрифа.

— Готовься, сын шакала, мы придем за тобой сегодня ночью, — сквозь зубы проговорил Амир, плюнув Аарону под ноги. После чего оба удалились в сторону стоявших солдат. Обладатель большого носа заметно припадал на левую ногу.

«Демон, на них нет кандалов… похоже, они помогают присматривать за пленными, а мои руки скованные и я безоружен. Скверно».

— Кто это? — спросил один из его соседей.

— Да так, одни знакомые.

— Умеешь же ты находить неприятности, парень.

Этой ночью Аарону было не до сна. Он все время всматривался в темноту, ожидая нападения. Ему посчастливилось найти небольшой камень размером в пол кулака. Всего лишь песчаник, но это — лучшее из оружия, доступного ему сейчас. Он понимал, что шансов у него, закованного в кандалы, немного, но твердо решил драться до последнего. Ночью к нему никто не пришел.

«Может, у Амира и его носатого друга появились другие дела, или они таким способом хотели меня измотать? Может, забыли обо мне?»

Но последнее предположение Аарон быстро отбросил. Как только прозвучал сигнал к выдвижению, он почувствовал, что за ним кто — то наблюдает, он увидел Амира с носатым и еще каким — то незнакомым Аарону человеком. Те шли позади и что — то весело обсуждали.

Когда караван пленных привычно направился вглубь пустыни, Аарон услышал чей — то крик. Обернувшись, он увидел, как носатый ударил палкой человека из группы Аарона. На протяжении дня то Амир, то носатый избивали всех в группе Аарона, кроме него самого. Таким образом они собирались настроить всех в десятке против него. И им это удалось. Если сначала большинство молча терпели побои, то вскоре люди все больше роптали, обвиняя во всем Аарона. Больше всего масла в огонь подливала пожилая женщина, она совсем не стеснялась в выражениях и сыпала на его голову такие проклятия, что парень не знал, куда себя деть. Теперь о том, чтобы подговорить других бежать, не было и речи, все его сторонились, он превращался в изгоя. Амир и его шайка, словно стая шакалов, преследующих раненую добычу, неотступно буравили его затылок своими взглядами.

Эта ночь тоже прошла в волнении, но, как и в предыдущую, никто к нему не пришел. Жизнь у Аарона в плену и так была не сахар, а теперь еще добавились постоянное нервное напряжение и недосыпание. Это сильно выматывало.

В этот раз, когда караван остановился, Аарон не успел получить свой паек. Амир с носатым на этот раз прихватили с собой еще двух дружков, которые были вооружены длинными палками. По довольной улыбке Амира Аарон понял, что его ждут неприятности. Он приготовился к очередной атаке, зажав в руке найденный вчера камень. Но гигант вместе с остальными молча прошел мимо него. Носатый, вместе с другим подельником, грубо подняли с земли Милу и, несмотря на ее крики и попытки сопротивления, потащили в сторону. Девушка упиралась, ее ноги оставляли на мягком песке две заметные борозды, но она не могла противостоять двум мужчинам. Пленники стыдливо отводили взгляды, делая вид будто ничего не происходит. Аарон не мог оставаться безучастным, поэтому вскочил и закричал: