Три способа ограбить банк - страница 5

— Вы купили рассказы, описывающие два первых способа. Меня считают честным человеком. Говоря словами присутствующей здесь мисс Мартин, я не буду снова использовать те же сюжетные линии.

Серый Костюм нетерпеливо перебил:

— Допустим, на этой неделе. А как насчет следующей? Думаете, что мы у вас в кармане?

Пожилой адвокат гневно прервал его:

— Я велел вам молчать, Энди. — И снова обратился к Нату: — Меня зовут Питер Харт. Я прошу извинения за моего коллегу. Я считаю вас честным человеком, мистер Уэйт.

Вмешался Ящер:

— Все это не имеет отношения к делу. Как насчет «Способа 3» — третьего способа ограбить банк? Он такой же гнусный, как и первые два?

Нат мягко ответил:

— Как я уже объяснил мисс Мартин, «ограбить» — неточный термин. «Способы 1 и 2» неэтичны, возможно. Это способы получения денег от банка. «Способ 3» легален вне всякого сомнения. Даю вам слово.

Банкиры и адвокаты заговорили одновременно. Ящер оборвал галдеж жестом руки:

— И вы хотите сказать, что он будет эффективен так же, как и первые два способа?

— Я в этом уверен.

— Тогда мы его купим. Цена та же, что и за первые два рассказа, и вам даже не придется его писать. Расскажите только, в чем состоит «Способ 3». И мы дадим вам еще пятьсот долларов, если вы пообещаете, что не будете больше писать рассказов. — Ящер откинулся назад, переполненный собственной щедростью.

Натан Уэйт покачал головой.

— У меня припасена одна бумага, — сказал он. — Ее составил лучший специалист по контрактам в моем штате, мой хороший приятель. Буду рад, если мистер Харт ознакомится с ней. Здесь предусмотрено, что ваша ассоциация будет выплачивать мне по двадцать пять тысяч долларов ежегодно в течение всей моей оставшейся жизни. И эти платежи будут продолжаться бессрочно в пользу различных благотворительных организаций, которые я укажу в своем завещании.

Что тут поднялось!

Нат терпеливо ждал, пока страсти улягутся; когда шум стих настолько, что можно было говорить, он продолжил:

— Как указано в контракте, я буду еще консультантом вашей городской банковской ассоциации. Назовем новую должность «консультант по человеческим отношениям». Это хорошо звучит. Будучи консультантом, я, конечно, буду слишком занят, чтобы писать новые рассказы. Это тоже в контракте.

Серый Костюм вскочил:

— А как насчет «Способа 3»? Он объясняется в контракте? Мы должны знать о «Способе 3».

Нат кивнул:

— Я расскажу вам о нем, как только контракт будет подписан.

Питер Харт жестом руки призвал к тишине:

— Будьте добры, мистер Уэйт, подождите в приемной, мы хотели бы обсудить условия контракта.

Нат вышел в приемную вместе с мисс Мартин.

— Вы были великолепны, — заверила она. — Думаете, они согласятся?

— Я в этом уверен. Они могут поспорить относительно параграфа семь. Он дает мне право запрещать телевизионную банковскую рекламу. — Глаза Ната смеялись. — Но они так напуганы «Способом 3», что, думаю, согласятся даже на это.

Через пять минут Питер Харт снова пригласил их в зал, где ждали притихшие члены комиссии.

— Мы решили, что ассоциация остро нуждается в консультанте по человеческим отношениям, — заявил Харт. — Мистер Грейвз, — кивком головы он указал в сторону поникшего Ящера, — и я подписали контракт от имени городской банковской ассоциации. Кстати, он замечательно составлен — в нем нет ни единой лазейки. Вам остается только подписать его самому.

Серый Костюм снова вскочил.

— Минуту! — закричал он. — Нам еще ничего не известно про «Способ 3»!

Нат протянул руку за контрактом.

— Ах да, — пробормотал он, подписав документ. — «Три способа ограбить банк. Способ 3». Ну что ж, он очень прост. То, что сейчас здесь произошло, и есть «Способ 3».