Тропой легенды - страница 33
— Как это? — не поняла Зоя, откровенно глядя на поскрипывающие, неживые ноги украинца.
— Да все вот на Буланке, — под общий смех ответил тот.
Когда было покончено со щами и кашей, Федя, не откладывая, стал расспрашивать о людях, которые, возможно, помнят рейд конармейского эскадрона.
— Батько мой кое-что рассказывал, да это было давно, еще до Отечественной войны, — начал председатель задумчиво. — А в сорок третьем, как проходили мимо люди Ковпака, он, старый, примкнул к ним, да и не вернулся. Сам-то я под Сталинградом страдовал тогда…
— А что именно говорил ваш папа? — насторожилась Ина, и ребята плотнее окружили рассказчика.
— В наших краях паны господствовали в те времена: ведь по условиям Брестского мира западные украинские земли были оторваны от братского русского и украинского народов, — начал председатель сельуправы. — Маленьким хлопчиком был я тогда, а помню, как не нравилось трудящемуся крестьянству панское лихоимство. В России — революция, власть перешла в руки рабочих, у нас же, как и сто лет назад, — помещики и капиталисты. И помощи нам ждать неоткуда. Красная Армия в это время с белогвардейцами и иностранными интервентами на многих фронтах билась…
Весной в двадцатом году паны так обнаглели, что напали на советскую землю. К этому их толкнули американские, французские и английские империалисты. Захватывая одну губернию за другой, они приказывали вернуть помещикам все имущество, отнятое у них народом… Главным у панов был буржуазный контрреволюционный националист и шпион многих империалистических стран Пилсудский. Ну, думаем, сломает ему шею Красная Армия! Так оно и случилось: погнали панов советские солдаты. Меж тем и у нас народ стал подниматься на борьбу. Да слабы еще были галицкие партизанские группы. И тут слух прошел: на помощь партизанам пробивается через линию фронта конный отряд. Командовал им комиссар Прибылов, смелый мужчина, друг, говорят, самого Семена Михайловича Буденного… Да ведь об этом я подробно говорил уже вашим товарищам, — вдруг вспомнил рассказчик.
— Что вы, что вы! — зашумели ребята. — Когда?
— Был тут ваш передовой пост на легковой машине…
Москвичи так и застыли от удивления. Что за «передовой пост»? Значит, кто-то стремится овладеть раньше их партизанским кладом! Федя и Олег понимающе переглянулись и как по команде приложили к потрескавшимся губам пальцы.
Сашко и Зарубин удалились с председателем сельуправы в сторонку и долго беседовали там, выясняя подробности встречи с неизвестными конкурентами пионеров. Когда они вышли, отряд уже построился, готовый к движению.
Оглядев колонну, Федя не увидел проводника.
— Куда исчез Тарас? — тревожно спросил он у Олега.
— А, чуть не забыл! — откликнулся тот. Порывшись в грудном кармане рубашки, он извлек сложенную вчетверо бумагу.
Начальник штаба прочел: «Скоро вы о нас кое-что услышите. Тарас Чухно, Курупчинская пионерская дружина».
«Не из этого ли „передового поста“ Тарас-проводник? — подумал Федя. — Не может быть, чтоб он связался с…»
Когда московские школьники отправлялись в далекую дорогу, Федя Прибытков полагал, что дорога эта будет такой же спокойной и размеренной, как утренняя гимнастика под радио. Все было за это: и тщательно составленный план на время похода и строго распределенные обязанности между участниками экспедиции. Присутствие старших — Сашко и товарища Миши — уберегали от всяких случайностей, не то что когда он пытался разыскать клад один, без поддержки друзей. А на деле вышло иначе. Права оказалась Инка, считавшая, что впереди будет много приключений. Ей с азартом вторили Кама и Олег:
— Ну что за путешествие без приключений!
Зарубин, посмеиваясь, обещал:
— Погодите, хватит на всех…
И приключения начались сразу же. Поезд еще не пересек черту Москвы, а отряд столкнулся с первым не предусмотренным планом событием: неожиданно пришлось брать с собой Степанчика. Потом чуть не утонула в болоте Кама. А тут еще и «передовой пост» и Тарас-проводник!
Не слишком ли много приключений? Как бы они не увели отряд от основной цели экспедиции…
Решив, что этого он ни в коем случае не допустит, Федя взвалил на плечи рюкзак и встал в голове отряда.