У дикарей - страница 8

В одно ясное утро на скале появились две клуши. Понятное дело, это была пара, которая решила тут гнездиться. Они облюбовали эту скалу, и уже не боялись присутствия человека.

Скоро между клушами начались, видимо, самые веселые разговоры: «кло-кло-кло» звонко раздавалось в воздухе клоктание первой птицы, ему немного нежнее откликалось: «ку-лы, ку-лы-ы, ку-лы» и, порой, их можно было видеть то весело парящими в воздухе, то мирно сидящими рядком на скале.

Но скоро холод апреля месяца стал уступать надвигающейся весне; на южном горизонте моря встало какое-то темное марево, вестник тепла; неожиданный ветер сломал наши льды и унес их в бушующее море, залив открылся, у нашего берега снова заиграла волна, и сияющее солнышко, оставаясь день за днем все более и более на горизонте, так грело скалы, что появилась первая зелень. И с этим надвинувшимся теплом, с бегущими шумно речками, словно ожил самый остров: загудели пингвины на берегу, заносились в воздухе пеночки, зазвенел мелодичный голос белого лебедя, закричал серый гусь, и наши клуши занялись гнездованием.

Они все дни таскали откуда-то сухие грубые водоросли, устилая ямку в отвесной скале, носили туда разный хлам, намытый морем с берега, и скоро на скале появилось их гнездышко в виде большой и темной корзины.

Теперь они почти не улетали от своего гнездовища, видимо, зорко присматривая за ним, быть может, опасаясь еще близости нашего дома, еще не веря людям. И я часто, прогуливаясь по самому берегу, подходя к их отвесной, падающей в море скале, мог видеть, как одна из них спокойно сидела уже на гнезде, а другая или плавала под самою скалою, покачиваясь на волнах, или стояла на одной лапе на самом белом выступе скалы, как бы в виде сторожа своего гнездовища. Но по всему видно было, что они уже не опасались меня и моего вечного спутника — пса и только посматривали на нас с высокой скалы, когда мы гуляли.

Полагая, что есть уже яйца, я как-то послал Мишку посмотреть гнездо, так как он был несравненный мастер взбираться на высокие скалы.

Клуш, по счастию, не было около, они улетели куда-то за добычей, и Мишка живо взобрался на скалу и крикнул оттуда:

— Есть!

— Сколько? — кричу ему.

— Парочка.

— Покажи!

Он поднимает одно, и я вижу крупное, размером почти с гусиное, оливковое круглое яйца с темными коричневыми пятнышками.

— Довольно! — кричу ему, — спускайся скорее, чтобы тебя не заметили.

И Мишка, как белка, летит со скалы, и рапортует об устройстве гнезда, видимо, очень заинтересованный этой новой должностью натуралиста.

— Гнездо не ахти какое теплое, — одни водоросли какие-то, яйца прямо чуть не на самой голой скале; но около гнезда столько хламу разного, — скорлуп других яиц, костей разных птиц, даже головы рыб, раковины, так что можно подумать, что клуши здесь гнездятся уж целые годы.

Пока мы разговаривали у скалы, прилетела одна клуша. Но, по-видимому, она не заметила лазанья нашего и, что-то курлыкнув вполголоса, спокойно устроилась в гнезде, даже не обращая внимания на человека.

Я стал присматриваться, чем питается эта большая птица; но оказалось, что она далеко не питается одною рыбою, которую ловит у самой скалы, порою стремглав бросаясь на нее оттуда, заметя ее появление у поверхности воды с своего высокого удобного поста, — а отправляется также или в сторону птичьего острова, или же летает над заливом, кружась, высматривая себе там живую добычу.

Однажды я застал этих клуш в самом разгаре их охоты.

Слышу их особенный какой-то крик, вижу — кружатся на одном месте почти в воздухе, подбегаю к обрывистому берегу и вижу следующую сцену.

Над совершенно тихим заливом кружатся клуши, из прозрачной воды, нет-нет, кто-то появится на секунду на поверхности и тотчас же нырнет; тогда клуши с криком, одна за другой, падают на воду, чтобы схватить это ныряющее существо, которое они, видимо, прекрасно видят в глубине прозрачной воды. Мое неожиданное появление и громкий окрик немного задержали птиц, и недалеко от скалы я увидал вынырнувшего нырка, прилетную уточку, которая даже раскрыла рот, так загоняли ее эти разбойницы. Но только что несчастный нырок успел передохнуть, как снова началась на него охота. Видимо, птицы прекрасно видели, что ему решительно не было спасения, и продлись еще немного времени эта травля клуш, он неизбежно был бы в их когтях и стал бы их добычей.