У излучины моря - страница 14

   - А что, если тебе использовать оберег, который ты давал мне? - предложил купец. Драго вновь замер.

   - Я видел, как он подчинил себе и тура, и мальчишку, и оба бросились убивать, - продолжал тот.

   - Чтобы так подчинить себе иное существо, надо подойти к нему близко, на расстояние протянутой руки, - отвечал жрец. - Но в бою люди Севера не будут ожидать, когда мы подойдем. На своих повозках они могут закидать нас стрелами из луков и камнями из пращей и умчаться на недосягаемое расстояние прежде, чем мы добежим до них. Они могут оказаться с любой из сторон от тебя, и даже если ты подпустишь его близко и сумеешь подчинить своей воле - боюсь, тебе это уже не поможет, ибо сила повозки сметет того, кто окажется у нее на пути. Да и жрецы их умеют противостоять моим заклятиям. Нет, нам надо зайти с другой стороны. Мы пойдем к людям Озера, оттуда по реке выйдем в лесной край, и подойдем к селениям народа Севера, когда они не смогут от нас убегать. Или пусть бегут на своих повозках - но все их женщины, дети, их дома и добыча будут нашими.

   Люди Озера, как догадался Драго - были его сородичи.

   Боясь дышать, он начал спускаться по переходу - и вскоре сообразил, что заблудился.

   Ходов было много, все они казались одинаковыми. Если бы это был лес, где полно следов, запахов и звуков, Драго давно нашел бы выход. Но тут был сплошной камень, и лишь звук его дыхания и шорох его шагов отдавались отзвуком в переходе. В итоге он вышел к отхожему месту - где была редкостная вонь, но не такая, какую можно было ожидать в отхожем месте на почти тысячу человек, - повернул назад, заплутал окончательно и вдруг оказался у совсем других покоев.

   Тут был свежий воздух, врывающийся через малое окошко в поверхности горы, и виднелся какой-то свет. Потом он услышал шорох - и увидел Круану.

   - Ты! - радостно вскричала она. - Ты нашел меня!

   - Да, - он не стал говорить, что это получилось случайно. - Нам надо бежать отсюда. Они хотят идти войной на наших! Надо их предупредить.

   - Войной?

   - Да. Они хотят перебить всех наших охотников, а женщин и детей забрать себе и заставить работать на себя. А тебя хотят отдать в жертву духам - покровителям жреца.

   - А мне он сказал, что сам хочет взять меня в жены, - возразила она, немного красуясь перед Драго.

   - Да, может быть. Только знаешь, сколько таких жен у него было? Говорят, он знает тайные обряды, как с помощью юных дев возвращать молодость - себе и своим воинам. Потому тут и нет стариков. А сколько лет ему самому, не знает никто. Но нам главное - бежать и добраться до своих.

   - Беги ты, предупреди! - произнесла она после молчания. - Мне отсюда вряд ли удастся выбраться, а ты ведь ходишь везде, ты сможешь убежать!

   - Без тебя я не побегу, - твердо возразил он. - Да меня и слушать никто не будет. Я ведь для них изгой, такой же, как все эти. Я все разузнаю и завтра постараюсь вернуться за тобой. А ты постарайся дождаться меня.

   Ему почудились шаги в темноте, и он, прикоснувшись к щеке Круаны своей рукой, бросился бежать обратно.

   Теперь он примерно понял, где находится, и вскоре сумел выбраться наружу, оказавшись на склоне горы. Тут, цепляясь за траву и камни, он спустился к подножию. Разумеется, обещанный ужин все уже съели, не оставив ему ни кусочка.

   - Ты где был? - нахмурился Коха, увидев его.

   - Заблудился в темноте, - честно признался Драго.

   Глава 7. Посвящение.

   После изгнания Драго Узбор погрузился в глубокую тоску. Хотя никто в племени не оспорил его право быть вождем, и теперь ему следовало заниматься делами всего племени - но какие дела могли быть в зиму? В тростниках у проток гнездилось немало птиц, и каждый мог настрелять и наготовить себе столько дичи, сколько ему было надо. Торг закончился, и хотя Узбор должен был бы распределять между желающими оставшиеся ему в наследство запасы кремня - но желающих почему-то не находилось. Получалось, что и зря погиб его отец, и зря он затеял все это. А могло бы все быть иначе...

   - Пойдем, - видя тоску Узбора, позвал его жрец. Они вышли из дома и направились к святилищу Коловея, огражденному невысоким частоколом, за которым люди раскладывали свои нехитрые дары. Не доходя до ограды, жрец остановился.