У излучины моря - страница 19

   Он видел жреца несколько раз, и видел, как к нему подходят люди, падая перед ним ниц. Дважды подходил купец, но купец не склонялся перед жрецом, говоря на равных. Выждав, когда жрец окажется рядом, и других просителей у него не будет, Драго тоже упал ниц перед ним, коснувшись края его одеяния.

   - Прошу тебя о помощи, - произнес он.

   Жрец усмехнулся.

   - В чем ты нуждаешься? Встань.

   Драго поднялся.

   - Меня изгнали из племени за то, что я убил своего деда, - начал он рассказывать почти честно. - А до того я убил в одиночку дикого тура. Я сильный воин и хороший охотник, а тут меня отправили на кухню прислуживать другим. Я слышал, что у тебя ценят воинов, и не хочу, чтобы со мной так поступали!

   - Первая заповедь воина - послушание! - строго сказал жрец. - Много вас набежало на мою голову таких, что предали законы своего народа и не умеют ни слушаться, ни подчиняться. Потому каждый проходит через испытание службой другим. Считаешь ли ты, что готов исполнить любой мой приказ?

   - Да, о великий, - решил Драго так назвать жреца, не зная, как принято тут к нему обращаться. Жрец воспринял такое именование как должное.

   - И если я прикажу убить твоего сородича - убьешь без раздумий?

   - Они изгнали меня, за что же мне быть к ним милосердным? - продолжал Драго.

   - Хорошо, вечером мы проведем твое посвящение в воины, - согласился жрец. - Ты хочешь еще что-то спросить?

   Пока он лежал лицом в землю, перед глазами Драго было белое одеяние жреца, и потому он сейчас не удержался от вопроса:

   - Скажи, из чего сделано твое одеяние?

   Жрец улыбнулся довольной улыбкой.

   - О, да, это занимательная повесть. У нас живет умелец, способный сделать такую ткань, мы взяли его в походе на один из южных народов, и он нам поведал свою жизнь.

   Там, на юге, люди давно научились возделывать и выращивать плоды земли, которые они не собирают по одному в поле или в лесу, а сразу во множестве. Их жрецы долго трудились над этой тайной и смогли научиться обрабатывать землю так, чтобы она приносила много плодов. Им нужно было это, ибо на юге всегда кипели войны, ибо людей там было много, и всегда не хватало места, охотничьих угодий или плодов. И вот они нашли способ, как прокормить своих людей, и стали выращивать плоды сами.

   Но потом один из их жрецов вдруг заявил, что души умерших из их народа не уходят в иной мир, а вселяются в тех животных, которых они убивают на охоте. А значит, тот, кто ест мясо - поедает своего предка. И тогда вождь запретил охотиться и убивать зверей.

   Земля приносила там довольно плодов, чтобы люди не голодали, но вскоре они стали роптать, ибо звери давали не только мясо - из их шкур делались и меха для воды и для переноски зерна, и одежда, и обувь, и когда одежда истерлась, сам вождь обратился к жрецу с вопросом, как быть.

   Но в их земле был мудрец и умелец, который сказал: "Дайте мне десять дней, и я решу, как быть". И он взялся за работу. Он перепробовал много способов, и нашел тот, который, как ему показалось, подходит.

   Ты, должно быть, и сам знаешь, что травы, ветки, лыко - легко порвать, но если сплести из них веревку, она сможет выдержать тяжелый груз. Так давно плели из трав и из коры - накидки, подстилки и даже изгороди для защиты. Этот мудрец же подумал, что если взять тонкую нить, но много раз пропустить ее через основу, переплетя саму с собой - это может быть прочнее любой веревки. И он трудился, и через десять дней создал ткань, прочную, которую не стыдно было показать вождю.

   Но у него был родич, которого он почитал другом, но который завидовал его искусству. И узнав, что он решил задачу вождя, этот родич убил мудреца, и сам принес вождю ткань, и тот отблагодарил умельца, и повелел всем одеваться в одежду из ткани. Однако потом открылось, что случилось с мудрецом, и этого искусника изгнали. Мы же нашли его, и разграбили его страну. Ибо люди там не едят мясо, и стали слабыми и покорными чужой воле. Потому мы всегда едим мясо, - закончил жрец, улыбнувшись.

   Отпущенный жрецом до вечера, Драго ушел, однако какая-то мысль не давала ему покоя. И вдруг он замер - жрец спрашивал, сможет ли Драго убить сородича! А из его сородичей сейчас рядом была только Круана. А Коха говорил, что ее собираются принести в жертву. Что, если именно ее убить потребует жрец? Конечно, вроде бы, там должны быть особые обряды, и не всякого должны допустить до них, и вряд ли жрец доверит новичку столь сложное дело - но появившись, мысль стала расти и шириться. Драго понимал, что если это так - как он ни поступит, он погубит всех. Поднять руку на Круану он не сможет в любом случае - но тогда он провалит испытание. Но зачем ему проходить испытание, если Круаны не будет? Надо было бежать немедленно.