У подножия горы Нге - страница 6

Ему предлагали и на поросенка сменяться, но Шеу только насмешливо скривился. Как может какой-то петух или поросенок сравниться с хорошим, породистым щенком!

Шеу рассказывал, что дед Пушинки, Коротыш, был ростом с теленка. Ночью его глаза сверкали, как у тигра. Если в дом забирался вор, Коротыш не спешил его схватить, а издавал три страшных рыка, чтобы оповестить хозяина. Он знал также охоту на грызунов и лис.

И вот теперь у меня будет щенок от Пушинки, его внучки. Вот, значит, как Шеу меня любит!

Нет, во что бы то ни стало я должен выпросить у отца вина для Шеу. Правда, сделать это будет трудновато, отец так просто не согласится, но все же попробую... В крайнем случае, дождусь, когда отец уйдет из дома, и отолью немного из кувшина... Ведь Шеу для меня ничего не жалеет!

Как хорошо, что сегодня воскресенье!

Когда среди ночи меня разбудил испуганный крик уток и я выбежал во двор, накрапывал дождик. Я решил, что он будет идти весь день, но утром снова засияло солнце, и даже стало здорово припекать.

Ночью я спал плохо. То мне мерещилось, что лиса забралась к уткам; то я видел себя сооружающим для них большой загон — он был такой высокий, что доходил до самой верхушки пальмы, которая растет у нас возле водоема. Когда закричали утки, я схватил палку и побежал в хлев. Посветив лампой в угол, где они устроились, я увидел, что все в порядке, все целы. Но они почему-то продолжали испуганно крякать, вытягивая головы и разинув клювы.

Наверное, со стороны пруда к хлеву подбиралась лиса или змея в надежде полакомиться утиным мясом. В последние дни к нам повадилась какая-то хитрая лиса. На днях она своровала петуха у наших соседей, и утром весь берег был усыпан перьями.

Ничего, вот я до нее доберусь, будет знать, как зариться на моих уток!

Ох, простите, забыл вам рассказать, что это не мои личные утки. Этих уток я должен выкормить для «Побегов бамбука» — кооператива нашего класса. Каждый из пас ухаживает самое меньшее за парой уток или кур. Нужно самому заботиться об их пропитании, то есть растить на свои средства. Нельзя кормить их зерном из домашних запасов. Таков устав, и тому, кто не станет его выполнять, придется плохо. Хоа первая презрительно скривит губы и что-нибудь такое скажет — только держись. От нее пощады не жди.

Один мальчик у нас в классе нарушил это правило. Его мама пожаловалась учителю:

— Он у меня всё зерно таскает, свою курицу кормит.

Мы переполошились: «Что о нас будут думать!» А Хоа задала ему хорошую взбучку.

Я не очень-то люблю Хоа, но она отругала его за дело. Разве уважающий себя член кооператива станет тайком брать зерно?

Мои четыре утенка растут быстро. Если бы Полосатик — это нашего кота так зовут — не утащил одного утенка, у меня сейчас было бы пять штук. Мне их прокормить легко. По дороге из школы я раздеваюсь и прыгаю в пруд, ловлю для них рачков, мелкую рыбешку и улиток. Больше всего утки любят древесных лягушек, и когда удается наловить много лягушек, у них настоящий пир.

У нас за домом густые заросли, там темно и сыро, а неподалеку канава, и лягушки давно облюбовали себе это место. Ловить их просто: нужно сделать из длинного прута удилище и, привязав к нему на ниточке цветок люфы, дождаться, когда лягушка схватит приманку, и сильно дернуть. Лягушка опрокидывается на спину, перевернуться ей трудно, и она лежит неподвижно, только живот раздувается. А если какая-нибудь и пытается убежать, то тут уж я не зеваю, догоняю и хватаю ее.

Когда нужно побольше живых лягушек, чтобы был запас корма, я прошу у отца немного табака, скатываю его в шарики, как кукурузные зерна, и привязываю к леске. Лягушка напробуется этого табака и пьянеет, у нее выкатываются глаза и голова начинает смешно качаться, как у монаха, отвешивающего поклоны. Тут только поспевай хватать ее и бросать в глиняный кувшин.

Утята растут неравномерно — кто быстрее, а кто медленнее, но у всех уже густые перья. Чем старше они становятся, тем сердитее дерутся за еду. Один утенок, очень дерзкий, — он самый сильный и держит в страхе остальных. Я зову его «Заячья Губа», потому что, когда он был совсем еще маленьким, он схватил что-то твердое, и кусочек клюва у него выщерблен. Заячья Губа быстро бегает и здорово дерется. Когда я бросаю уткам корм, куда бы он ни упал — близко или далеко,— Заячья Губа всегда первым его схватит. Последнее время мне приходится даже отгонять его, пока не поедят остальные. Он большой обжора и по доброй воле ни кусочка не уступит. Крякает он тоже громче всех, но это хорошо. Ночью я всегда прислушиваюсь: если из хлева доносится только тихое, равномерное покрякивание, значит, все в порядке. Это утки во сне переворачиваются с боку на бок. Но если вдруг раздается крик Заячьей Губы, значит, что-то случилось.