У Вечной реки - страница 12
«Неужели конец? А как же твое бессмертие?!»
Будто во сне склонилась над неподвижным телом, дотронулась до запястья… Но не было больше жизни в его еще теплой руке. Остекленели глаза, минуту назад — живые. Заряд биоэнергии испепелил врага, но истощенный мозг восстановиться не смог — не осталось на это сил…
Пустынно и тихо было на корабле. Все разошлись по каютам. Каждый со своей тоской.
Плакала Тамара, зарывшись лицом в подушку. По-ребячьи, навзрыд… О чем? О погибшей сказке? О Демоне? О своей придуманной любви?.. Все кончено. Опустел мир. А звезды холодны и безмятежны…
— Тамара, — прозвучал в сознании, окликнул знакомый голос; она похолодела. — Обернись…
Подняла голову, боясь и не смея верить. В каюте стоял Чужак и смотрел на нее.
— Ты жив…
— Я проклял свое бессмертие, а оно настигло меня, — улыбка тронула губы. — Телесная оболочка тяжела Звездному Страннику…
— И ты — не человек больше? — догадка поразила ее.
— «Я царь познанья и свободы…» — улыбнулся он горько. — Сгусток энергии, Вечный Разум… Ты видишь то, чем я хочу казаться. Я мертв — для других. Но для тебя — не могу исчезнуть бесследно.
— Значит, тело твое… — она не договорила.
— Там, где его оставили, — кивнул он, — в холодильной камере. Да оно и не было моим. Ваш Капитан угадал, подумав о хрустальной гробнице. Я «вселился» в давно умершую плоть… Не пугайся! — он заметил ее страх. — Во время «снов» ты тоже была не здесь. А потом возвращалась…
— Вернись и ты! — взмолилась с надеждой, забывая несчастного, который погиб дважды, но помня только о том, который стоял перед ней.
— Не могу. Я Демон. Мне трудно жить человеком…
— Но ты же им был! — она почти закричала.
— Чтобы встретить тебя… А теперь я должен уйти. Меня зовут… Уйдем вместе, Тамара! Это не страшно — как во сне…
— Но Земля… — сердце тоскливо сжалось. — Я так хотела домой…
— Ты сможешь бывать везде, где пожелаешь, — глаза его были печальны.
— Почему я не ушла с тобой, когда была ТОЙ Тамарой? — спросила она тихо, но он не ответил. Может быть, просто не знал?..
всплыли в памяти строки поэмы, и Тамара засмеялась негромко, сквозь слезы:
— Как странно… Дух сомненья верит в мою любовь. И нет рядом Ангела, чтобы нам помешать…
— Ангел здесь не при чем… Свобода выбора всегда была за Тамарой, — донеслось в ответ.
— Разве ты не владеешь моей душой? — просто спросила она.
— Демон может любить только сильную душу, свободную, как он сам…
— Ты бессмертен. Ты долго ждал. Подожди еще — пока кончится эта жизнь, и мы окажемся вместе… Клянусь, я тебя не покину, — трепеща, прошептала Тамара.
Скиталец долго молчал. А когда, наконец, ответил, грустными были его слова:
— На Земле ты встретишь другого и забудешь меня. И не вспомнишь, когда наступит время…
— Так уже было? — догадалась она. — Ты уйдешь, и мы не встретимся больше?
— В иной жизни, быть может, — он улыбнулся печально. — Я снова приду и позову за собой. И когда-нибудь ты согласишься…
— Я скажу: «Останься, мой Демон!» — и ты не сможешь мне отказать… Не исчезай! — взмолилась она вдруг. — И прости… Я боюсь умирать, даже зная, что есть Вечность…
— Прощай, — он улыбнулся в последний раз. — Мне горько. Но боль проходит. Я верю в новую встречу…
Черные крылья выросли за спиной…
— Поцелуй меня! — попросила внезапно Тамара, шагнув к нему, готовому улететь, растаять в Пустыне Мира.
Он отшатнулся невольно:
— Это — Смерть… Разве ты забыла?..
— Ты уже целовал меня, — жалобно возразила она.
— Когда был в НЕМ… Сейчас я — только Демон…
— Все равно… Я хочу… Ведь я — не та княжна. Могла ли она понять космического скитальца?! А я… люблю тебя… И мне теперь не страшно… Ну разве, только чуть-чуть…
И прежде чем уста их сомкнулись, она успела заметить слезы в его глазах…
А потом словно вихрь подхватил Тамару, и сознание устремилось ввысь, вдоль бесконечно-темного туннеля к ослепительной вспышке света…