Убийца истин - страница 17

— А теперь пошли, — сказала Агата из-за моей спины. — Они уже прибыли.

Я обернулась и увидела, что она отступает назад. Она мчалась к Вероник и другим Стражам. Я пересекла ротонду.

Мои ботинки стучали по высокому сводчатому коридору. Библиотека была оживленной, люди были повсюду, но я вдруг почувствовала себя одинокой.

Дрожь пробежала по моей спине.

Перестань быть ребенком. Я остановилась и поправила сумку на плече, пытаясь отдышаться. Розовый читальный зал был гигантским. Солнечный свет проникал через большие арочные окна и освещал металлические лампы для чтения, протянувшиеся вдоль рядов длинных столов. Коричневая штукатурка с замысловатой позолотой на потолке окружала фрески облачного неба. Несколько канделябров, покрытых тенями, выстроились по обе стороны комнаты.

Песочные часы в моей руке были очень древними. Сделанные из дерева и стекла, они казались хрупкими, поэтому я осторожно положила их в свою сумку рядом со значком и позвала книгу врат, не заботясь о том, кто услышал или увидел, как книга летит ко мне.

Комнату окружали книжные шкафы с балконами. Арик как-то сказал мне, что считает библиотеки своим таинственным садом. Было время, когда я согласилась бы с ним, но не сейчас. Библиотеки были прекрасными созданиями, но они скрывали неизвестные опасности за своими книжными шкафами и среди произведений искусства.

Где же она? Давай. Я бросила взгляд через плечо, мои руки вспотели, дыхание участилось, уверенная, что Вероник найдет меня.

Здесь слишком много людей. Их слишком много.

Стоп!

Сосредоточься.

Я не могла никого подвергать опасности. Как мне уберечь их всех от беды?

В библиотеке завыла пожарная сигнализация.

Агата. Она устраивает отвлекающий маневр.

Люди, сидевшие за столиками вокруг зала, подхватили свои вещи и бросились к двери. Я сунула плащ в сумку посыльного. Вскоре после этого заметила слабый хлопающий звук, доносящийся с одного из балконов. Еще одна книга-ловушка.

Я пробралась между столиками к двери. Внутри была лестница, ведущая на балкон. Я вскочила на нее и нашла книгу, привязанную к книжному шкафу.

— Серьезно. Это начинает раздражать.

Агата вбежала в читальный зал.

— Я здесь, наверху, — крикнула я. Она обошла вокруг ряда столов.

Я заправила несколько распущенных волос за ухо и произнесла заклинание, чтобы освободить книгу:

— Либерато.

Ремни упали, и книга вылетела из футляра. Я поймала ее и дрожащими пальцами перевернула страницы.

Внизу что-то грохнуло, и огненный шар пролетел над головой, сверху ударившись о книжный шкаф. Я резко обернулась.

К Вероник и первым двум Стражам присоединился еще один. Он стоял в проходе между рядами столов, держа в руке огненный шар.

А где Агата? Я присела на корточки и заглянула через перила. Она неподвижно лежала на полу, вокруг нее валялось несколько опрокинутых стульев. Лед потрескивал по ее коже, взгляд застыл на потолке. Вероник стояла над ней с довольным оскалом на губах.

Нет, нет, нет, нет. Она мертва. Воздух ворвался в мои легкие, и я подавила рыдания. Я должна была выбраться оттуда. Я поползла к книгам, разбросанным по полу, в поисках книги врат.

Огненный шар ударил в книжный шкаф. С полки посыпались обугленные книги, а вокруг меня поплыли обгоревшие страницы. Я сформировала свой боевой шар и перебросила его через перила. Сфера выглядела как хрустальный пузырь; я никогда не видела этого раньше и не была уверена, что она будет делать. Она выросла, взмыла в воздух и разбилась о стол внизу, разбрызгивая в воздухе осколки стекла. Большой осколок вонзился мужчине в горло. Удивленное выражение промелькнуло на его лице — кровь брызнула из раны — прежде чем он рухнул на землю.

Огненное сияние покинуло его и ударило в меня, согревая. Я похлопала по своей одежде, ожидая увидеть огонь, но там ничего не было.

Я убила его! Я. УБИЛА. ЕГО. К горлу подступила желчь.

— Возьми себя в руки, Джиа, — приказала я себе. Времени на панику не было. Я переложила сумку на спину и продолжила обыскивать полки.

Пламя поглотило многие книги. Темный дым поднимался к потолку, заставляя включаться разбрызгиватели. Пурпурный шар взорвался рядом с моей рукой. Назовите это страхом или инстинктом, но я мгновенно сформировала стеклянный шар и послала его через перила с огромной силой.