Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает - страница 20

В начале 1940 года итальянские войска вторглись на весьма слабо обороняемую территорию Британского Сомали в восточной Африке. И две недели спустя полностью оккупировали упомянутый регион. В начале сентября 1940 года итальянцы вступили в бой и с англичанами в Египте, куда вторглись из Итальянской Ливии. Невзирая на то, что итальянские войска и по численности, и по вооружениям превосходили англичан, их наступление захлебнулось неделю спустя в районе Сиди-Барани. Надо сказать, что наступательная операция была подготовлена из рук вон плохо. Войсковой подвоз, как таковой, отсутствовал, отвратительной была и организация транспорта.

Но вместо того, чтобы сосредоточить усилия на изгнании британцев из Египта и овладении Суэцким каналом, Муссолини решился на очередную военную авантюру. 28 октября 1940 года итальянские войска из Албании вторглись на территорию Греции. В Италии рассчитывали на быстрый успех — максимум две недели, и Греция падет.

В начале операции итальянцы превосходили и греческие силы, но в точности так же, как в северной Африке, наступление было непродуманным и плохо подготовленным. Не сумев воспользоваться фактором внезапности, итальянцы действовали без необходимой в подобных случаях решительности. После умеренных успехов начальной фазы и это наступление застопорилось. Греческие войска, сильно уступавшие итальянцам и по численности, и по вооружениям, все же сумели остановить противника. Греция получила необходимую военную помощь от Великобритании, и после того, как уже несколько недель спустя подоспело подкрепление, греки по численности сравнялись с итальянцами. В середине ноября 1940 года греческие войска перешли в контрнаступление. Итальянцы не успели оглянуться, как утратили захваченные участки территории, более того, они оказались отброшены на исходные позиции — в Албанию.

В начале декабря 1940 года обстановка выглядела следующим образом: Британское Сомали было захвачено. Однако многие районы восточной Африки были и оставались отрезанными, что вызывало немалые трудности для их снабжения. Кампанию в Греции, по сути, можно было считать проигранной, был утерян и юг Албании. В Египте после первоначальных успехов фронт итальянских войск замер в неподвижности, все попытки организовать новое наступление так и оставались на бумаге. Кроме того, в Италии и не подозревали о подготовке британцами нового контрудара.

Итальянцы ограничились тем, что расширили и укрепили Виа Бальбия — самый важный путь снабжения на побережье. Линия обороны опасно растянулась — опорные пункты находились слишком далеко друг от друга для обеспечения надежного оперативного взаимодействия. Именно этим и воспользовались англичане. В отличие от итальянцев они понимали, где именно следует нанести удар. Двумстам тысячам итальянских солдат на данном участке фронта противостояли всего 36 тысяч британских. По числу танков превосходство также было значительным — 600 к 275, а по артиллерийским орудиям еще больше — 1600 к 120.

Контрнаступление британцев в Египте началось 8 декабря 1940 года. Уже в ходе артподготовки итальянцы понесли исчислявшиеся тысячами солдат потери. Британцы обнаружили южнее Сиди Барани самую большую брешь во фронте итальянцев. Туда и устремились танковые и моторизованные силы англичан. Миновав брешь, англичане нанесли итальянцам удар в тыл. А те ничего не смогли поделать несмотря на пресловутое значительное численное превосходство. Уже несколько дней спустя около 40 тысяч итальянских солдат угодили в плен к британцам, а остальные войска Муссолини поспешно отступали по всей Ливии. Англичане, организовав перегруппировку сил, не оставляли их в покое. Британский верховный главнокомандующий силами на Востоке генерал Арчибальд Уэйвелл приостановил наступление на западном направлении именно для нанесения контрудара итальянцам на территории их восточноафриканских владений.

По завершении перегруппировки англичане возобновили наступательную операцию. И вновь окружили итальянцев, отрезав их части от войскового подвоза и вынудив к решающему сражению в районе Беда Фомм. После этого итальянская армия в Африке практически перестала существовать.