Уцелевшие атланты - страница 24

Когда атланты осаждали священный город Саис, штурмуя его массивные ворота, на их курсировавшие по Нилу боевые корабли было совершено отчаянное нападение египтян. Отчаянная атака небольшого египетского флота на значительно превосходящие их по мощи и количеству корабли Атлантиды объяснялась священным статусом Саиса, который египтяне были готовы оборонять любой ценой. Однако даже безумная храбрость не помогла египтянам — огромные боевые корабли атлантов попросту сокрушили строй их гораздо более скромных судов. Атака египтян захлебнулась, и вскоре они уже спасались бегством от преследовавших их кораблей атлантов. Атланты погнались за ними вниз по течению Нила, рассчитывая уничтожить без остатка. Неожиданно спасавшиеся от них бегством египетские корабли резко повернули, устремившись в один из боковых притоков Нила. Решив, что они задумали укрыться на какой-то тайной базе египетского флота, атланты тут же устремились вслед за ними, рассчитывая догнать их — и захватить всю эту базу, со всеми ее кораблями и запасами снаряжения. Захват и уничтожение такой базы был бы весьма полезен для общего исхода войны, поскольку серьезно уменьшил бы египетские силы сопротивления и ослабил бы весь египетский флот — вернее, все то, что от него осталось.

Египетские корабли вошли в какой-то узкий проход, который привел в обширный залив, со всех сторон окруженный горными утесами. Вслед за ними в этот залив проникли и корабли атлантов. Однако они не увидели здесь ни портовых сооружений, ни ремонтных доков — ничего, что говорило бы о том, что перед ними тайная база египетского флота. Все, что здесь было — это несколько египетских судов, спасшихся от них бегством. Корабли атлантов стали перестраиваться для того, чтобы нанести по ним решающий удар и полностью разгромить. Но пока огромные корабли атлантов маневрировали в заливе, выходя на более удобные позиции, глубокие кили нескольких кораблей завязли в неглубоком песчаном дне. Остальные оказались заблокированными ими — в небольшом по размеру заливе попросту негде было развернуться. Возникло неожиданное столпотворение, ругань и крики, со всех сторон поступали противоречивые команды, а экипажи судов старались разъехаться в узком пространстве, помогая себе шестами и канатами.

Пока корабли атлантов старались перестроиться в узком месте и сойти с мелководья, на них с обеих сторон неожиданно устремились египетские корабли. Это были новые, совершенно свежие силы египтян, которые присоединились к считаным египетским кораблям, уцелевшим после разгрома под Саисом, и теперь безжалостно поливали неповоротливые корабли атлантов градом камней, забрасывали зажигательными снарядами. Огонь практически мгновенно охватил огромные паруса кораблей Атлантиды и превратил их палубы в пылающие островки. В огне и клубах дыма исчезли устрашающие скульптурные изображения хищных птиц, украшавшие суда атлантов на корме и на носу. В воздух поднялся гигантский столб черного дыма, в то время как пожар охватывал все большее число сцепившихся друг с другом судов. В залив вошло еще больше египетских судов, причем на этот раз их палубы были заполнены солдатами, готовыми взять неприятельские корабли на абордаж. В борта кораблей атлантов вцепились металлические крюки, на них почти мгновенно перебросили мостики, и вот уже сотни египтян перебирались на них и завязывалась рукопашная схватка, которую озаряли блики огня от пылающих судов.

О том, что корабли атлантов попали в засаду, с помощью поспешно посланных гонцов узнали основные силы атлантов, осаждавшие Сайа. Они немедленно сняли осаду и на полной скорости бросились на выручку своим судам. Направление им указывал огромный столб дыма, поднимавшийся над заливом, где полыхали их суда. На своих колесницах и в повозках они везли большое количество складных плотов и материала для них, что позволяло тяжело вооруженным воинам перебираться через любые водные пространства. Атланты, оборонявшиеся на попавших в засаду кораблях, встретили приближение своих товарищей громкими криками радости. Но пока подоспевшие на место засады свежие силы атлантов готовились вступить в бой, на вершинах скал, окружавших залив почти со всех сторон, словно по мановению волшебной палочки неожиданно появились лучники и пращники, которых лично возглавлял фараон Рамзес III. Они обрушили поток стрел и камней на атлантов, которые тысячами полегли под этим немилосердным огнем (см. илл 2.3.). Лишь около ста человек сумели спастись. Это были прежде всего воины на колесницах, которым бежать помогли их быстроногие кони. И еще примерно столько же уцелели живыми в битве — и были взяты египтянами в плен.