Учебная книга Древней истории с историческими картами - страница 8

предания народа составляют часть ею миросозерцания, а потому характеризуют его духовную физиономию. Наконец, многие поэтические сказания обнаруживают свое происхождение от более древних мифов и потому входят в состав фольклора. Древние историки, не бывшие очевидцами описываемых событий или не имевшие о них достоверных письменных известий, писали большею частью на основании народных поэтических сказаний, и так называемой исторической критике, стоило немалого труда определить, когда же письменные известия о древних временах получают хотя бы некоторую только достоверность.

15. Ненадёжность древнейшей хронологии

Трудный вопрос в древнейшей истории каждого народа – точное определение времени совершавшихся событий. Современные христианские народы ведут свое летосчисление (хронологию) от Р. X., но у древних народов общего счета годов не было, да и отдельные народы не всегда имели определенную хронологическую систему. Вместе с этим многие события приурочивались к тому или другому времени лишь гадательно и приблизительно. Вот почему ученые не всегда согласны между собою в древнейшей хронологии, и, например, в определении древности достоверной истории Египта историки расходятся между собою на тысячу и больше лет.

Глава II. Древний Восток

I. Географические и этнографические условия древнейшей истории

16. Древнейшие центры культуры

Странами, в которых ранее всего возникли большие государства и сделаны были людьми первые крупные успехи в образованности, были Египет, Месопотамия, Индия и Китай. Все эти четыре страны представляют некоторые общие черты. Во‑первых, они находятся приблизительно в одинаковом отдалении от экватора (к с. и ю. от 30° с. ш.), т.е. лежат в одном и том же климатическом поясе. Во‑вторых, это – страны, которые и в настоящее время славятся своим замечательным плодородием. В жарком климате легко удовлетворяются все человеческие потребности, а плодородие почвы создает избыток, который жители этих стран с самого же начала могли употреблять на улучшение всей своей жизни. Этим плодородием названные страны обязаны исключительно протекающим по ним большим рекам, которые своими периодическими разливами утучняют и увлажняют почву. И Египет, и Месопотамия, и древнейшие части Индии или Китая суть приречные низменности, именно долины таких рек, как Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Ганг или Голубая река (Янцзы‑цзян), и в этом тоже заключается общая черта всех старейших исторических стран. Весьма естественно, что в таких местностях особенно рано стало скопляться много народа, а это и было первым условием для образования сколько‑нибудь значительных государств. С другой стороны, жители этих приречных низменностей тоже в очень ранние времена вынуждены были сплачиваться между собою для общей работы, так как в каждой стране нужно было уметь пользоваться разливом её главной реки, дабы не давать воде делать опустошений или сохранять воду в периоды засухи. С этими целями жители названных стран должны были строить плотины и рыть каналы, для чего, кроме известного искусства, требовалась и общая организация работ, заставлявшая население соединять свои силы под общим руководством.

17. Географическая разобщённость древнейших стран

Названные приречные низменности, лежавшие в одних и тех же широтах, были, однако, отрезаны одни от других громадными пространствами бесплодных пустынь или непроходимых гор[1]. Это были как бы совершенно отделенные друг от друга оазисы, вследствие чего каждая из таких стран могла вести сначала только вполне обособленную жизнь. Китай на крайнем Востоке является самым замечательным примером вековой разобщенности с остальными историческими странами. Особый исторический мир представляет собою и Индия, отделенная, с одной стороны, от Китая целым рядом высоких горных цепей, с другой – от Месопотамии также горами и пустынями. Не так были отдалены друг от друга только Египет и Месопотамия, эти в сущности большие оазисы в колоссальной пустыне северной Африки и юго-западной Азии. Именно между верхним течением Евфрата и низовьем Нила лежала удобная для передвижения торговых караванов и завоевательных армий