Удавка на талии - страница 5

Сейчас, оставив шефа с Зиной, она подправила макияж и отправилась по адресу сотрудницы «Кери Эйч». Даша долго давила на кнопку звонка, и наконец дверь приоткрылась. Правда, это была дверь не Венериной квартиры, а соседней с ней. В узком проеме поблескивали очки в роговой оправе, а из-под них на нее пытливо смотрели любопытные старушечьи глазки.

— Здравствуйте, я ищу Венеру Потапову, — сказала Даша. — Вы случайно не знаете, куда она запропастилась?

— Куда запропастилась? — передразнила старушка. — Много вас тут таких разгуливает. Лучше скажи, зачем тебе Венера понадобилась?

— Видите ли, — Дашка извлекла из сумки свои «корочки», в которых говорилось, что она сотрудница частного детективного бюро, — мне поручили найти ее.

— Ну, это другое дело, — сказала старушка, сняв очки и внимательно изучив удостоверение. — Я уж и сама не знаю, что думать. Может, вам надо квартиру ее посмотреть? — Соседка на глазах становилась все любезнее и предупредительнее.

— А у вас есть ключи? — обрадовалась Дашка.

Сегодня ей явно везло. Было похоже на то, что Венера — девушка предусмотрительная. Она уже давно оставила соседке Анне Ивановне запасной комплект ключей. Ведь всего не предусмотришь — можно потерять свои, или трубу прорвет, когда тебя дома не будет.

— Когда она уезжает, я всегда поливаю ее цветы. У нее их так много. Раньше она клала в горшки пропитанные водой губки, но все равно половина цветов засыхала, если уехать надолго. — Возясь с замками, Анна Ивановна охотно делилась с Дашей секретами цветоводства. — Вот я и предложила ей помочь. Чего ж не выручить хорошего человека?

Даша заметила, что Венере повезло с соседкой. Анна Ивановна оценила ее элегантный свитер ручной вязки, а когда узнала, что девушка из детективного бюро связала его сама, лед был окончательно сломан. Дашка, правда, покривила душой, приписав себе мамины заслуги, и чуть было не запуталась в столбцах с накидом и без, но успешно выкрутилась. Оба раза, когда она пыталась научиться вязать, из-под ее спиц выходило нечто, что могло понравиться только пауку с богатой фантазией. Но кому какое дело? У старушки Анны Ивановны была милая слабость — она обожала опекать и поучать знакомых девушек, от всего сердца желая им добра. Даша ей очень понравилась. Конечно, рыскать по чужим домам — не дело для молоденькой девочки, но раз уж у нее такое поручение, грех не помочь.

— А в этот раз Венера, значит, не собиралась уезжать надолго? — спросила Даша, переступая вслед за Анной Ивановной порог нарядной однокомнатной квартирки.

— Нет. Она меня всегда предупреждала, — ответила соседка. — Она должна была вернуться тем же вечером. Собиралась к какому-то шарлатану, который делает из нормальных баб сушеных вобл, — добавила она с возмущением. — Уж как я Веню от этого отговаривала! А она прикусила язычок, да уж поздно. Я ей все высказала.

Дашка подошла к телефону с определителем номера, чтобы посмотреть, кто звонил Венере и кому звонила она. Раз уж так повезло с ключами от квартиры, то почему бы этим сведениям не оказаться не защищенными паролем? Никакого пароля действительно не было, но и данные о входящих и исходящих звонках не содержали ценной информации. Только телефон Эмилии Романовны, который Дарья помнила наизусть. И все.

— Анна Ивановна, вы не помните, в день исчезновения Венеры или в ближайшие после него в вашем доме не отключали электричество? — спросила она.

— Да, как раз на следующий день несколько часов не было света, — ответила старушка, немного подумав. — Часа три или четыре, по-моему. Я еще за холодильники побаивалась.

Дашка посмотрела на телефонный индикатор часов. Все сходилось. Часы отстали чуть больше, чем на три часа. А Эмилия Романовна звонила уже после того, как дали электричество.

— Скажите, а к вашей соседке в последнее время кто-нибудь приходил? Ну, то есть, когда ее самой уже здесь не было? — спросила Дашка.

Оказалось, что после исчезновения Венеры сюда приходили две женщины. Расспросив Анну Ивановну, Даша убедилась, что одной из них была Эмилия.

— А другая? — спросила сыщица.

— Другая сказала, что она Бенина сестра. Я на нее посмотрела, и правда, похожа, только худая как жердь. Я еще тогда подумала, неужели Веня такой теперь станет? И за это еще деньги платить?