Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - страница 14

Сотрудники австралийского министерства, ведающего аборигенами, недавно в одном из труднодоступных пустынных районов страны обнаружили маленькое племя, которое также ничего не ведает о современной цивилизации и не вступает в контакты с «белым человеком». Показательно, что, выступая на пресс-конференции, представитель министерства категорически отказался назвать местность, где живут новооткрытые аборигены. Мотивируя свой отказ, он заявил: «В истории Австралии есть немало примеров того, как грустно для коренного населения заканчивается его встреча с нашей цивилизацией».

Что ж, откровенное и честное признание.

Широкой водной лентой, протянувшейся почти вдоль экватора на многие тысячи километров по самой большой в мире низменности, среди непроходимых вечнозеленых тропических лесов, от заоблачных южноамериканских Анд на западе до Атлантического океана на востоке, течет одна из величайших рек Земного шара — Амазонка.

Амазонку по праву называют «царицей рек». Ведь на всем земном шаре не найдется другой подобной реки, которую можно было бы поставить рядом с нею по величине бассейна и водоносности. Площадь ее бассейна огромна, она составляет около 7,2 мл. кв. км. На ней свободно могли бы разместиться материк Австралия или все страны Западной Европы.

Больше тысячи притоков поставляют в Амазонку воду, которую они несут с южного и северного полушарий, причем, когда зима в южном полушарии, большую часть воды несут в Амазонку ее левые притоки с северного полушария, где в то время выпадают летние дожди, и наоборот, во время летних дождей в южном полушарии больше воды доставляют ее правые притоки. К тому же и в бассейне самой реки выпадает на протяжении года от 100 до 500 см осадков. Поэтому Амазонка всегда полноводна. Она «выливает» в Атлантический океан огромное количество воды: в среднем 7000 куб. км в год! Это составляет приблизительно 15% воды, которая собирается всеми реками земного шара. Столько же воды несут в Мировой океан Конго, Нил, Миссисипи, Янцзы и Обь, вместе взятые.

Чтобы вы могли получить хоть приблизительное представление, что такое Амазонка, попробуйте представить себе вместе 25 таких рек, как наибольшая река Европы Волга, или 12 таких самых полноводных рек, как российский Енисей.

Поэтому Амазонку метко называют пресноводным текучим морем, или «рио-мар» (река-море). Еще бы, в своем нижнем течении «царица рек» достигает свыше 20 км, а в дельте — 80 км ширины. Глубина же ее местами достигает 135 м.

Потому огромные океанские корабли могут заплывать вверх по реке на рекордные расстояния — более чем на 1700 км, а обычные — на 4300 км. Судоходно и большинство притоков Амазонки, самые могучие из которых — Риу-Негру, Мадейра, Топажос, Шингу, Токантине относятся — к самым большим на земном шаре.

В широкое устье реки свободно «заходят» на расстояние около 1400 км океанические приливы. На какое-то время они как бы закупоривают реку, закрывая ее водам дорогу в океан. В это время огромная стена воды высотой иногда с двухэтажный дом дважды в сутки вынуждена двигаться не по течению, а против него. При этом возникает шум, подобный раскатам грома. Волна прилива разрушает высокие берега, а взбесившиеся воды могучей реки быстро затапливают огромные площади прилегающих тропических джунглей.

Приводя цифры, мы не назвали еще одну, самую важную — длину «царицы рек», и, надо сказать, сделали это умышленно, потому что среди географов по этому поводу идут горячие баталии. В чем же дело?

Как вы видите по карте, Амазонка образуется слиянием двух больших рек — Мараньон и Укаяли. Вопрос состоит в том, в истоках какой из них находится колыбель «царицы рек».

Казалось бы, все просто: какая река несет к месту встречи больше воды, та и считается основной. В этом случае основной является Мараньон, несущая свои воды со склонов горы Ярупы на высоте 5700 м в Андах. Хотя она значительно короче, чем Укаяли, но несет в три раза больше воды.

Казалось бы, все ясно: учитывая Мараньон, длина Амазонки составляет 6400 км и, таким образом, уступает Нилу.

Но, как говорится, нет правил без исключения: например, Волга несет гораздо меньше вод, чем Кама при их слиянии, то же можно сказать о Енисее и Ангаре, а также о французских Сене, ее притоке Ионне и о других.