Уголок рая - страница 9

– Время от времени можно позволить себе сытно поесть, – возразила Изабелла. – Ведь еда – одна из радостей жизни.

– За которую приходится слишком дорого платить, – заметила Мишель, бросая осуждающий взгляд на пухлые руки Джины.

– О-о, некоторым людям удается легко сжигать лишние калории, – растягивая слова, произнес Алекс и улыбнулся Джине: – Мне кажется, вы тратите много энергии, раз у вас такой подвижный мальчишка.

Сердце Джины опять взволнованно затрепетало: он снова берет ее сторону, а не сторону невесты. Ему она не кажется толстухой! Она ему нравится! А может быть, ему просто безразлично, наберет ли она вес или нет. Да, действительно, что ему до нее? У него уже есть невеста!

– Марко порой отнимает много сил. – Она оторвала взгляд от Алекса, старательно избегая смотреть на женщину, которую он любит. – Сегодня воскресенье. А по воскресеньям я позволяю себе нарушать некоторые правила и стараюсь расслабиться.

– Это у итальянцев в крови, – одобрительно кивнула Изабелла. – А я люблю радовать гостей своей стряпней.

– Изумительный пирог, – тут же откликнулась Джина. – Никогда такого не ела!

– Спасибо, моя милая.

Обычно Джина не думала о том, чтобы брать над кем-то верх в микроскопических стычках, но сейчас не могла не порадоваться благожелательному отношению Изабеллы. Не стоит чрезмерно увлекаться строгими диетами. Да и невежливо не попробовать того, что тебе предлагают хозяева, если только ты не испытываешь серьезных проблем со здоровьем. Возможно, Мишель не считает необходимым отвечать любезностью на любезность. Во всяком случае, она не притронулась к пирогу, и только пила чай с лимоном.

Конечно, Джине нет никакого дела до того, как складываются отношения нынешних и будущих обитателей Кинг-Касла, но у нее возникло определенное ощущение, что Изабелла не испытывает восторга от выбора внука. Что же до ее собственной (с каждой минутой нарастающей) антипатии к Мишель, то причиной тому, должно быть, банальная ревность.

Неожиданно всеобщее внимание привлек к себе Марко, который мчался к дому с радостным криком:

– Мама, погляди, что я насол!

– Марко, покажи-ка мне, – крикнула Изабелла и поманила мальчика к себе.

Ее приветливой улыбки (а может быть, привычных для нее властных ноток в голосе) оказалось достаточно для того, чтобы Марко обежал столик и, словно триумфатор, занял место между Изабеллой и Мишель.

– Это сюлплиз! – объявил он, обращаясь к снисходительно улыбающейся Изабелле.

– Я сюрпризы люблю, – заверила его старая дама.

– Смотрите!

Жестом опытного фокусника мальчик раскрыл ладони, и прямо на колени Мишель Бэнкс выпрыгнула небольшая тростниковая жаба.

Девушка в ужасе вскрикнула, вскочила со стула, судорожными движениями стремясь стряхнуть с себя добычу Марко. Но жаба запрыгнула на ее руку, а затем уже свалилась на землю. Мишель всю передернуло от холодного прикосновения жабы.

– Что за паршивец! – возмущенно завопила она. – Притащил сюда эту склизкую дрянь и сбросил на меня!

Ее лицо исказилось от ярости. Сообразив, что она готова ударить ребенка, Джина вскочила на ноги.

Она не успела даже крикнуть «Нет!». Алекс опередил ее. Он перехватил руку Мишель и отвел ее в сторону. В ту же секунду Изабелла ухватила Марко за футболку и оттащила от зоны боевых действий.

– Мишель, ничего страшного не произошло, – сказал Алекс твердо и решительно.

У Джины перехватило дыхание, и сердце с новой силой заколотилось в стесненной груди.

Этот человек защитил ее сына… от собственной невесты.

– Ничего страшного?! – завизжала Мишель и почти зарычала на Марко, который не понимал, в чем же он провинился. – Ты испортил мне брюки! Хулиган!

При этой новой вспышке лицо Алекса окаменело.

– Это свойственно всем мальчикам, – подчеркнуто миролюбиво произнесла Изабелла и успокаивающим жестом обняла Марко, бросив укоризненный взгляд на Мишель. – В этом возрасте им интересны все живые существа.

– Жаба! – не унималась Мишель. – Мерзкая, скользкая тварь!

Марко съежился, как бы стараясь укрыться под надежной рукой Изабеллы.

Джина повела плечами, чтобы избавиться от напряжения. Ее сыну нужна помощь. Она должна его успокоить. Алекс и Изабелла Кинг защищают его, но она как-никак его мать.