Украденная магия (СИ) - страница 9
- Не волнуйтесь, - утешил Арман, заметив унылый взгляд сыщицы, - уже известна мастерская, где сшили подделки, там ваши коллеги узнают, куда изделия отвозили для продажи.
Настя вздохнула с облегчением и предложила гостю скоротать время за еще одной чашкой кофе.
* * *
Когда на кофе больше не хотелось даже смотреть, а Настя успела выучить наизусть историю подвязки-артефакта, узнать о значении каждого драгоценного камешка и кружевного лоскутка и даже услышать весьма спорную точку зрения эльфа на тот давний конфликт, после которого питерский розыск остался без права въезда в Эль-Антеамон, в дверь, наконец, позвонили.
"Скупщики белья" справились с задачей на удивление быстро, и исправно доставили ценный груз. Арман расписался в получении, Настя - в приеме на хранение, и лишь потом напарники увидели, какого именно кота в мешке им подсунули. Вернее, не в мешке, а в здоровенной спортивной сумке, туго набитой пестрыми кружевами.
При проходе через истинную дверь, проведенном для эксперимента, фальшивые подвязки упорно превращались в груду вязаных красных носков. Из этого следовало, что артефакта среди них нет, но исследовать добычу все равно пришлось.
Эльф без долгих церемоний вывалил содержимое сумки прямо на пол. С чудесами науки и техники этого мира он явно не дружил, поэтому вместо чего-нибудь электронного вытащил из кармана обыкновенный блокнот и ручку.
- Будем сразу разбирать или сначала пообедаем? - на всякий случай спросила девушка.
Спросила она так, из чистой формальности, чтобы шеф потом не сказал, будто Настя со своими расистскими взглядами на остроухих пожалела для бедного эльфа котлету. Во-первых, еще неизвестно, едят ли они котлеты, во-вторых, где это видано, чтобы бедные носили костюмы от Армани, а в-третьих, Арман все равно отказался:
- Я бы предпочел сначала закончить с работой, но если вы...
- Нет-нет, работа прежде всего, - слицемерила голодная Настя.
Конечно, этому вечному двигателю все равно, а она была бы совсем не прочь заморить червячка. Но раз велено быть любезной и не спорить - пожалуйста. Чем быстрее будет сделано дело, тем быстрее она избавится от гостя.
Работа началась. Напарники в четыре руки рассортировали изделия по признаку несходства. Порывшись в куче, Арман выудил нечто красненькое, блестящее, до невозможности страшненькое, и велел считать за образец. То есть выбирать и складывать отдельно подвязки, сшитые из красных кружев и украшенные гроздью разноцветных бус. А все остальные, особенно непонятно как затесавшиеся в красную компанию восемь розовых подвязок и зеленые трусы, велел при случае вернуть тем остроумцам, которые покупали.
С предметами, прошедшими первый отбор, эльф работал отдельно. Арман утверждал, что если хоть одна из подвязок хоть минуту пролежала рядом с оригиналом, то это сразу обнаружится.
- Да, на любителя вещички, - задумчиво сказала Настя, разглядывая исследуемый ворох, - вернее, на любительницу...
- Вернее, на профессионалку, - поправил эльф.
От удивления девушка чуть не открыла рот. Вот так тон в разговоре о великой реликвии, одна лишь пропажа которой грозит войной!
Арман поспешил объяснить:
- Правда, сказанная о безобразной подделке, не умаляет значения оригинала!
- В самом деле? Ой, как здорово, можно не волноваться...
Эльф наверняка не пропустил шпильку мимо ушей, но виду не подал - и то хорошо. А то гадай потом, отчего случилась третья мировая война.
- Кстати, - осторожно спросила Настя, - а можно задать личный вопрос?
- Пожалуйста!
- Ничего не имею против, но почему император не прислал кого-то из своих людей? Почему именно вы?
Эльф удивленно поднял безупречную бровь.
- Почему бы и нет?
- Так ведь кража случилась во дворце Светозарного императора, обычно по таким делам работают его люди.
- Но среди них нет тех, кто может чувствовать магию в этом мире, а я могу. Однажды я держал артефакт в руках, и теперь сумею заметить его присутствие даже здесь.