Украденная песня - страница 58

По небу летело облако чернее ночи, но лишь когда оно оказалось над нашими головами, я различила в нем сотни таких же существ.

— Na mistéirí, — тихо сказал Флинн. — Сфинкс. Загадчица. Финальное испытание в самом первом турнире. За минуту было убито больше дюжины участников. И теперь это первое испытание?

Ронан уставился на нас. Существа сделали круг над толпой, прежде чем разлетелись в разные стороны.

— Похоже, нам придется не только разгадать загадку, но и найти самих загадчиц, — он улыбнулся брату натянуто и без искры в глазах.

Я потянулась к их плечам. У меня не вышло крепко их обнять, иначе со стороны мы смотрелись бы странно, но я хотела выказать им поддержку.

«Будьте предельно осторожны»

Они были напряжены, и оба кратко, практически незаметно кивнули.

— Да начнется турнир, — Киллиан говорил тихо, но его голос донесся до каждого участника. Все тут же бросились врассыпную.

Водные народы поспешили к озеру, в то время как остальные либо убегали, либо исчезали с глаз, пользуясь магией, чтобы выкроить любое возможное преимущество.

Киллиан на возвышении вскинул руку, открывая портал.

— Вот черт, — проворчал Ронан, стоило его брату исчезнуть. — Пойдем, — он тоже взмахнул рукой, открывая второй портал. — Загадчицы слишком опасны, — рыкнул Ронан, быстро глянув через плечо. — Останься здесь и держись подальше от них, — последние его слова, прежде чем он вместе с Флинном скрылся в портале, оставив меня во дворе.

Минут пять я стояла на месте и размышляла, прежде чем отмахнуться от указов Ронана. Я была невидима, не участвовала в турнире и преисполнилась решимости помочь. Разумеется, загадчицам было плевать на какого-то незримого очевидца. Мне было все равно, если я вела себя глупо или наивно. Киллиан нуждался в помощи, и я собиралась ее оказать.

***

После нескольких часов блуждания я не нашла ни одной загадчицы. Киллиана тоже нигде не было.

В итоге я увязалась за народом Маг Мелл. Они обсуждали остальных участников и их стратегии, но никто не проболтался о том, что сводило Киллиана с ума.

Подводные жители бродили по лесу, переступая через мшистые бревна. Я же кралась за ними след в след, стараясь не издать ни звука. К счастью, моя поступь была приглушена их голосами.

Внезапно раздался пронзительный крик. С деревьев сорвались взметнувшиеся в небо птицы. Едва я успела вместе с остальными нырнуть к земле, как над нашими головами пролетела загадчица. В когтях она несла окровавленное и изувеченное тело одного из участников турнира.

— Вы его узнали? — спросила высокая женщина со светлыми волосами, убранными в прическу на макушке.

— Нет, — ответил один из ее соплеменников с волосами чуть темнее, чем у Флинна, по-женски длинными, заплетенными над ушами и спускавшимися по спине. — У него не было головы.

— Я не собираюсь здесь умирать, — заявила женщина и, подбоченившись, повернулась к группе. — Предлагаю оставить Туату в руках ее жителей. Что скажете?

Все ее спутники закивали. Они поспешили в замок так быстро, что я едва успела отскочить с их пути.

Я их понимала. Верное решение. Выжить и продолжить сражение в другой день.

Хотела бы я, чтобы у Ронана, Киллиана и Флинна была такая возможность.

В одиночестве я продолжила путь. Вскоре тропа изогнулась, и за поворотом я услышала голоса, сами по себе принесшие мне облегчение. Запрокинув голову, я посмотрела в небо. Солнце еще не вошло в зенит, хотя должен был уже наступить полдень. Я задавалась вопросом, было ли время Туате таким же размеренным и неизменным, как в мире смертных.

Пускай деревья росли далеко друг от друга, в лесу все равно было прохладно. Мох под ногами сменился листвой и сухой почвой, поэтому мне пришлось ступать осторожней. Я настолько сосредоточилась на тропинке, что не заметила, как лес расступился, и впереди появилась поляна.

Она была очень красива. Передо мной на теплом ветерке колыхалась высокая зеленая трава. Вокруг росли полевые цветы всех оттенков желтого и фиолетового.

Только я замерла на краю поляны, как на противоположном ее конце из леса появилась фигура, за которой следовало три представителя прекрасного народа.