Укротить Чудовище. Часть 1 - страница 11

Безо всякого предупреждения! Писк, жалкий, испуганный, вырывается сам собой, руки цепляются судорожно за шею спутника. Горгул облетает первый этаж, скользя неслышно под высокими стрельчатыми окнами, откуда льются свет, музыка и голоса, и устремляется к дальним, обычным прямоугольным окнам. Приближается к одному, замирает.

Библиотека, маленькая, уютная, пахнущая сандалом и полная историй чудесных, скрытых под обложками великого множества книг на полках стеллажей, поднимающихся до сводчатого потолка. В глубине теплится неяркое ровное сияние светового кристалла на подставке — папа предпочитает окружать себя и нас всеми удобствами, которые только может предложить наш мир. Возле столика с кристаллом сам отец, высокий, с зачесанными назад светлыми с проседью волосами.

— Все готово?

— Да, — шелестит странный шипящий голос и из тени у дальней стены выступает существо.

С длинными белыми волосами и черными глазами, кажущимися пустыми провалами на лице бледном, с резкими чертами. Черный плащ с воротничком-стойкой окутывает высокую — выше папы, — фигуру.

Кто это? Смерть, какой ее изображают в детских книгах?

— Я заберу ее в семь. Надеюсь, — существо делает паузу, бросает неожиданно ироничный взгляд на моего отца, — обойдется без последствий бурного праздника?

— Она знает и будет готова, — отвечает папа холодно.

— Хорошо. Не хотелось бы возиться с девушкой с похмелья.

О ком они говорят? Откуда папа знает существо это, и кто оно такое? Не читала о подобных ему…

Ужас пронзает сердце ледяными клыками.

Речь о… обо мне?! Но папа любит меня… нас обеих… Он никогда бы не отдал…

Папа смотрит на удлиненный белый кристалл в лапках подставки.

— Второе?

Существо усмехается хрипло, достает из кармана плаща черную коробочку, протягивает. Папа оборачивается, забирает почти не глядя.

— Уверен? Вещь тонкая и непредсказуемая, стопроцентной гарантии здесь никто не даст…

— Я не сомневаюсь в твоем мастерстве, — перебивает папа. — И я не желаю повторения…

Ром отстраняется вдруг от окна, разворачивается, взлетает к крыше. Сквозь клыки пробивается злое рычание.

— Кто это? — спрашиваю и сама едва слышу собственный голос.

— Один из Белых теней.

— Кто?

— Демон. Вы называете их пожирающие жизнь.

Те, кто питаются силой ведунов. Демон из мира Огня.

И папа его знает.

Горгул проносится над крышей Нуалона, опускается к окну галереи на первом этаже, но с другой стороны.

— Он меня почуял, — добавляет Ром, толкая свободной рукой чуть приоткрытую створку. — Поэтому лучше тебе вернуться на праздник, а мне исчезнуть.

— Я… я не понимаю, о чем они говорили…

И о ком? И почему папа так спокойно беседовал с пожирающим жизнь?!

— Я тоже. Но вряд ли из этого разговора последует что-то хорошее, ибо от Белых теней ничего хорошего ждать не приходится, — горгул ссаживает меня на подоконник, улыбается криво на прощание. — Быть может, еще увидимся, Фреа.

— До свидания, Ром. И благодарю еще раз.

Горгул взлетает и мгновенно растворяется в сумерках.

— Фреа? Где ты пропадаешь?

Оборачиваюсь к встревоженной Катерине.

— Опять смотрела на звезды и мечтала? — делает сестра справедливое при иных обстоятельствах предположение, приближается, берет за руку, помогая слезть с подоконника. — Ну вот, погляди, на кого ты похожа: платье помялось, с прической будто ветер поиграл.

Так и есть.

Я порывисто обнимаю Катерину. Не буду думать о демоне сейчас. И о том, что может связывать его с папой, тоже. Сегодня мой день. Не хочу омрачать его страшными предположениями.

— Тери, Уэлси пытался сделать мне предложение…

— –

…Лицо, бледное, словно сама смерть, обрамленное белыми волосами, выплывает из тьмы вокруг, поводит в воздухе белыми же, оканчивающимися черными когтями руками и бескровные губы растягиваются в удовлетворенной усмешке.

— Да, друг мой, уже скоро. Даже странно, что он до сих пор спит. Сколько ей исполнилось?

— Восемнадцать.

Слышу папин голос, но самого отца не вижу.

Что это?

Сон? Явь?

Кошмар наяву?

Отчаянно хочу проснуться, но не могу. Не чувствую ни рук, ни ног, тело будто онемело, оно не подчиняется, пока разум мой бьется в панике, запертый в клетке оболочки неподвижной, беспомощной.