Умри, Алиса - страница 3

   Как назло, узкие лоскутья неба, заметные сквозь плотные сплетения еловых лап, помутнели предвечерней мглой. Сумрак промеж стволов становился гуще, а кое-где бледной испариной проступили призрачные клочья тумана.

   ― Ну, вот уже и смеркается-сморкается, ― раздражённо буркнул Андрей и пнул гнилой сучок, торчащий из утыканного иглами мха. Только это был не сучок. Трубка из грязного, замшелого пластика, из которой тянулись разноцветным жгутом проводки. Андрей потянул носком ботинка и с удивлением обнаружил сломанный металлоискатель. Не удивительно. Кто ещё в такую глушь попрётся - только всякие чёрные копатели-кладоискатели. Ну, а ещё грибники с ягодниками - эти ребята порой способны забрести довольно далеко от дорог и родных сёл.

   Словно в ответ на эти мысли, взгляд Андрея остановился на необычного вида кочке, слишком уж правильной формы. Он толкнул её ногой, легко сковырнув с места. Из-под слоя мха показалось эмалированное ведёрко. С такими обычно ходят за брусникой и черникой. Рядом что-то тускло блеснуло. Андрей нагнулся и подобрал смартфон с разбитым экраном. Неплохая модель из не самых дешёвых. Хотя, популярным такой аппарат был года три тому назад. Не исключено, что именно с этого смартфона некий неведомый остряк обозначил этот холм, как логово великанов. А глупая "Алиса" навострилась выдавать это место в результатах поиска и прокладывать к нему маршруты. И любопытные придурки, вроде него, ведутся, чтобы застрять тут в сумерках в попытках вырулить задним ходом обратно на дорогу.

   ― Чтоб ты сдохла, Алиса, ― Андрей в сердцах швырнул испорченный прибор в сторону сухих тонких ёлок, вертикально сваленных высокой грудой у подножия склона. Телефон легко проскочил сквозь валежины, но звука удара о склон не последовало. Точнее, звук был, но с большим опозданием, слишком звонкий и дробно раскатившийся коротким эхом. Словно брошенный телефон угодил в глубокую яму с каменными стенами. Андрей, дрожа от любопытства и предвкушения, раздвинул прямые стволы, которые уже не казались случайно поваленными ветром. Да, их явно сложили здесь намеренно, чтобы скрыть... вход в пещеру. Именно вход, а не лаз - проём был достаточно широк, чтобы два взрослых мужика могли легко въехать туда на велосипедах. Вот это уже интересно - настоящая пещера.

   Андрей сначала предположил, что это давно заброшенный военными бункер, но тусклый свет, пробившийся сквозь завал еловых валежин, рваными полосками лёг не на бетонные стены, а на грубо отёсанный серый камень. Андрей включил на смартфоне фонарик и поразился размерам пещеры. Коридор, выходящий наружу расширялся, словно раструб мегафона, переходя в исполинский зал. И никаких следов опалубки, ни единой ржавой закладной или торчащей арматурины - лишь неровные каменные стены, да утопающие во тьме своды с гребнями бледных сталактитов. Нет, не людских рук это дело - природа. Ну, или древняя община безумных отшельников, зарывшаяся в скальную породу холма. Но природа потом всё-равно зашлифовала всё на своё усмотрение.

   Андрей осторожно шагал вглубь пешеры, поражаясь её масштабам и решая, какое из трёх обширных ответвлений исследовать первым. Да, "Алиса" ни капли не ошиблась. Ну, не она, конечно, а тот, кто первым нашёл это место и дал ему меткое название. Логово великанов - лучше и не придумаешь. Программа, призванная беречь заряд аккумулятора, отключила фонарик. Это предопределило выбор направления - в глубине одного из коридоров, Андрей заметил отблески света. Хотя, отблески - слишком громко сказано. Так, несколько бледных фотонов, корпускул, едва ощутимая потеря пещерным мраком своей непроницаемости - но и этого хватит, чтобы не жечь фонарик понапрасну.

   Андрей углубился в галерею. Спустя пару десятков шагов, дышать стало труднее - воздух вдруг стал каким-то тяжёлым. Он словно густой клей втекал в ноздри с усилием. А потом и вовсе проявилось ощутимое зловоние. Что-то мерзкое, но трудноописуемое. Скорее не вонь, а её предчувствие. Она пока лишь задевала на мгновение своим мерзким призрачным крылом ноздри Андрея, чтобы исчезнуть на несколько секунд. Раствориться и вернуться вновь.