«Упрямец» и другие рассказы - страница 30

— Зря ты так… — говорит тот.

— Пускай не ворует.

— Да я не о том. Зря ты его по носу… Вон кровь пошла… Я в таких случаях — раз! — и в грудь. И повнушительней будет, и кровь не течет.

Полицейские шагают дальше.

— Это ты дельно, — отвечает первый. — В грудь надо бить: и повнушительней, и кровь не течет.

Шуршат автомобили, громыхают грузовики и, разбрызгивая грязь, хрипло сигналят:

— Ту-ту-ту! Ту-у!

Трамваи поскрипывают по рельсам, отчаянно звеня:

— Дзинь, дзинь, дзинь!.. Дзинь, дзинь!

Берегитесь, кому жизнь дорога, — узка улица Пиротская.

— Ту-ту-ту!.. Дзинь, дзинь, дзинь!..

На столбе плакат: «Не ходите по мостовой!»

Но и на тротуарах тесно, не протолкнуться.

Сквозь человеческий муравейник пробирается слепой. Он идет неуверенно, постукивает палкой не только впереди себя, но и по сторонам. Прежде чем сделать шаг, ногой ощупывает дорогу. А ведь, казалось бы, ему ли не знать тут каждый камешек! Год за годом, изо дня в день, торопясь, проходил он по этой улице на фабрику. До того дня, когда пар, которому надоело жаться в старом котле, пробил трубу и хлестнул его по глазам.

Навстречу слепому идут мать с ребенком. Богато одетая мать и богато одетый ребенок, мальчуган с добрыми глазками.

— Мамочка, этот дядя слепой?

— Слепой, детка. Посторонись, дай ему пройти.

— Подать ему милостыньку, мамочка?

— Подай.

Мальчик догоняет слепого рабочего, хватает за рукав.

— Вот, дядя, возьмите.

Слепой останавливается. Мальчуган вкладывает ему в руку маленькую никелевую монетку. Пальцы слепого сжимаются, стискивают монетку, но тут же разжимаются снова. Монетка со звоном падает на плиты тротуара.

Губы слепого кривятся от боли.

— Я… я не нищий!

И он торопливо уходит. Кто-то толкнул его, он пошатнулся, потом выпрямился, и вот уже снова шагает дальше.

Мальчик смотрит на упавшую монетку и никак не может понять, отчего отвергнуто его подаяние.

Он нагибается, подбирает свою монетку и возвращается к матери.

— Мама, он не берет…

— Тем лучше. Купишь себе баранку.

— Он говорит: «Я не нищий».

— Смешно! «Не нищий»… Ну, так станет нищим. Ты видел, какие на нем лохмотья?

Ребенок смущенно моргает: он не в силах понять, что кажется его матери смешным. Оборачивается, чтобы еще раз увидеть слепого, но тот уже затерялся в толпе…

1930

Перевод М. Михелевич.

Как-то под вечер я проходил по улице Боровец. За оградой католического храма плакал ребенок. Я зашел во двор и увидел — малыш лет трех, худенький, с длинным бледным личиком, в жалких лохмотьях, сидел на ступеньках у запертых церковных дверей и, давясь слезами, тихо скулил.

Я стал расспрашивать других детей, почему плачет их маленький товарищ.

— А кто его знает? Он всегда так: ревет и ревет! — с жестоким равнодушием зверька буркнул мальчик в бархатных штанишках. — По целым дням здесь орет!.. Только людям спать мешает.

— Каким же это людям? — с вкрадчивой любезностью спросил я.

— Каким?.. Маме моей мешает! — мотнул зверек розовой мордочкой по направлению к соседнему богатому дому с длинным рядом окон.

— Вот как? А у него есть мама? — продолжал я свои расспросы.

— Есть! Есть! — вмешались в разговор две девочки.

— Есть, да она здесь на фабрике работает! — прервал их мальчик. — У нее мужа нет! — брезгливо скривил он губки, такие же мягкие, как его штанишки. — Госпожа Хаджиева из милости сдала ей квартиру, а она и села ей на голову. Взяла бы да подарила своего щенка кому-нибудь, а то он ревет только.

— Кому же она может его подарить, дружок?

— Откуда я знаю! — сердито передернул плиссированными плечиками зверек. — Родила, пускай бы сама и мучилась. А то только людям покоя не дает. Убиралась бы себе в Конёвицу[12].

Да, конечно, здесь ведь Боровец, тихий аристократический квартал. В католическом храме звучат хоралы Баха, в ветвях цветущих яблонь стрекочут скворцы, и маменьки спят здесь допоздна. Что понадобилось на этом тихом дворе, на ступеньках божьего храма, маленькому пролетарию?

Я поспешил на бульвар, купил булку, халвы, конфет и вернулся обратно. Поднял мальчика со ступенек и перенес его на деревянную скамейку, окружавшую ствол старой развесистой яблони.