Упущенный шанс - страница 60

Тем временем принтер выплюнул последние страницы; услужливо собрав их, я подал остаток сочинения мастеру. А строптивая машина, вместо того чтобы перейти на прием, как полагалось по инструкции, вдруг отключилась. Как это было понимать, я не знал. То ли он показывал, что не собирается больше трудиться на ниве творчества, то ли что он сказал свое последнее слово. Но я не стал обращать внимание мастера на очередную выходку машины, чтобы не отрывать его от чтения.

Пробежав глазами последнюю страничку, мастер мечтательно вздохнул, сморщил лоб, улыбнулся и вздохнул еще раз.

— Что, конец оказался не таким уж счастливым? — не выдержав, поинтересовался я.

— Нет, почему же, — ответил он тоном, в котором отсутствовала уверенность.

— Мне кажется, вам не особенно понравилось.

— Забавная история, — пробормотал он и, как будто спохватившись, сразу же принялся спрямлять углы. — Я бы сказал, весьма поучительная. Да-да, тут есть чему поучиться. Весьма вам признателен. Вы ведь не откажетесь оставить автограф на моем экземпляре?

Я чуть не поперхнулся.

— Да ведь это не мое произведение. Вы же сами его заказывали. Откровенно говоря, я терпеть не могу хэппи-энды, а тем более дидактику.

Он улыбнулся мне всепрощающей улыбкой, словно хотел сказать: «Знаем, знаем, писатели капризны, они нередко пытаются отречься от своих произведений!» А вслух сказал тем ласковым тоном, с которым разговаривал с компьютером:

— Ну конечно же, он ваш! У меня получился бы совсем другой рассказ. Вы, наверное, не успели прочитать инструкцию до конца. А в ней совершенно определенно сказано: машины этого поколения — самопрограммируемые и способны копировать стиль и образ мыслей пользователя. Поэтому и задание вводится в форме свободного диалога. Достаточно всего лишь нескольких последовательных заданий, чтобы он усвоил ваш стиль и сочинял уже сам от вашего имени. Так что будьте добры, оставьте мне на память свой автограф!

Ну и ситуация! А я-то в глубине души надеялся, что в любой момент могу отречься от того, что напишет компьютер, свалить на него всю ответственность! Инструкцию-то я читал, но поверить в такое не мог, принял за обычную рекламу. Чтобы приободриться, я отпил большой глоток и деланно рассмеялся.

— Ладно, только не пеняйте мне за это сочинение!

На первой странице я вывел: «На память от автора, который отказывается нести ответственность за любые свои высказывания на темы любви и счастья».

Не уловив в этих словах никакой иронии, мастер сдержанно поблагодарил меня, после чего наступило неловкое молчание. Я поспешил сгладить его, указав на выключившийся компьютер. Он предложил: — Попробуйте теперь включить его вы.

Не вставая с места, я нажал клавишу с надписью «новелла». Компьютер мигом «открыл глаза», и я почувствовал искреннее волнение: значит, он на меня больше не дулся.

— Вот видите, всё в порядке, — сказал мастер.

— Да, похоже, что так, — ответил я. — Простите, что напрасно обеспокоил вас. Но, честное слово, беседа с вами была чрезвычайно полезной. Так вы любите читать поучительные сочинения?

— Конечно. Произведение должно быть поучительным.

— Хорошо, я как-нибудь постараюсь написать такое в вашу честь. Опишу человека вашей профессии.

Я постарался поглубже спрятать иронию, так что он ничего не заподозрил. Проводив его до дверей, я вернулся и сказал компьютеру: — Слыхал? Народ требует поучительных сочинений! А сейчас позволь мне взглянуть, что за любовную историю ты накропал от моего имени. А глобально-поучительную историю, предназначенную для всех на свете и, в частности, — для мастеровых всего мира, мы с тобой сочиним потом…

Увеличивая нашу мудрость, опыт не уменьшает нашей глупости.

ГЕНРИ ШОУ (1818–1885)

Миранда оттолкнула бутылку.

— Ты что, решил меня напоить? Джентльмены так не поступают. Ну, что? Ты идешь со мной или нет?

Она сказала это почти весело, но в складках ее губ уже затаилась злость.

Он оставил бутылку.

— Какая муха тебя сегодня укусила?

— Да уж не та, что кусает тебя, как только мы остаемся наедине!

Все еще не понимая, чем вызвана подобная перемена в ее настроении, он решил прибегнуть к традиционной уловке.