Виолетов перекусил, похлебал чаю, щелкнул телевизор. Затем достал телефон и набрал номер. Долго не отвечали.
- Алё? - несколько оживился он, услышав знакомый голос. - Света? Чем занята? Готовишь? А твой чего, не помогает? А хотите, я приеду приготовлю? Ты же знаешь, я умею. И твоему нравится. Да? Как хотите... Настроение, настроение... Новый меня ругал сегодня. Ты, говорит, профессионал, а играть не умеешь. Гаммы говорит играй! Но я тебе чего звоню? Сегодня сорок лет как я устроился на работу в дом культуры. А никто не вспомнил... Представляешь? Такой срок... Считай вся сознательная жизнь. Где только мы не играли. Гастроли, концерты, похороны, праздники... В трудовой книжке одна запись. Забыли... Конечно, не ахти какое событие... Ну, права, грустно... Может встретимся, отметим? Приходи со своим, я коньяк возьму? Посидим. А-а-а... Мама приехала... Тогда конечно, ладно, не отвлекаю. Всем привет. - сказал Виолетов и положил трубку.
Потом раскрыл валидол, достал таблетку и положил под язык. Удобно улегся на диване и незаметно заснул. Утром проснулся в половине девятого, и в испуге, ругая себя всякими словами, не бреясь, не завтракая, наспех одевшись, ринулся на работу. Вчера флейтист Петр был оштрафован на премию. Просто написали в приказ: в связи с опозданием лишить премиальных за месяц. И вот тебе на! Сегодня Виолетов влип! Не, не зря этот эффективный менеджер за них взялся, потому и эффективный! Нет дисциплины!
Как ни торопился, а на полчаса опоздал. По дороге опять закинул валидол под язык, и, всклокоченные волосы, галстук набекрень - ввалился в репетиторскую. Все были на месте, безмолвно смотрели на него, как на упавшего с неба, так нелеп был его вид.
Дирижер поднялся с кресла и подошел к нему, стал разглядывать, поджимая губы.
- Любопытный вы человек, Ефим Никанорович. - протянул он медленно - Очень. Устали? Конечно устали. Может отдохнем? Как вы считаете? Не пора ли вам отдохнуть? Почтенный, уважаемый гражданин... Или может вам шампанского налить? Или может цветы преподнести? А? А? Ну да. Да. Тут с утра ваша супруга прибегала, напомнила нам... Что же, вот, мы забыли. Бывает. Бывает. Поздравляем вас с безупречной службой! Кроме сегодняшнего опоздания конечно. - дирижер повернулся к коллективу. - Где, где цветы и шампанское? Аплодисменты?
Музыканты дружно захлопали, заулыбались. Виолетову вручили большой букет из золотистых роз, алых герберов, хризантем и альстромерий. Потом появились фужеры и шампанское.
Виолетов растроганно шмыгнул носом и достал носовой платок.
- Вы что, с утра скинулись? Когда успели? - шепнул Пете флейтисту.
- Светка шампань притащила. И цветы. Во бабы, все даты помнят! Энергичная, и не скажешь, что на пенсии.