Ужас лагеря «Желейный Джем» - страница 8

Однако вопросы не шли из головы. И мне очень хотелось найти на них ответы.

Почему я непременно должна участвовать в гонке? Почему мне нельзя просто поплавать?

И почему все наперебой твердят девиз — «Только лучшие»?

Что они имеют в виду?

Огромный голубой бассейн сверкал в ярком солнечном свете. Солнце стояло в зените. Раскаленный бетон обжигал мои босые ноги. Мне не терпелось уже оказаться в воде.

Одной рукой прикрывая глаза, я поискала взглядом Эллиота. Но не смогла отыскать его в толпе ребят, собравшихся посмотреть заплыв.

Эллиот, должно быть, уже сыграл в как минимум три вида спорта, сказала я себе. Это идеальный лагерь для моего брата!

Я посмотрела на выстроившихся в линию девочек, ожидавших начала соревнования. Мы все стояли на краю бортика возле глубокого конца бассейна, готовые прыгнуть в воду.

Я считала про себя. В гонке участвовали как минимум три дюжины девочек. И бассейн был достаточно широк, чтобы мы могли выстроиться в нем одной линией.

— Эй, здорово смотришься в моем купальнике, — сказала Диердре. Ее зеленые глаза изучали меня. — Тебе бы следовало стянуть волосы сзади, Венди. А то они тебя замедлят.

Ого, подумала я. Диердре действительно заботится о победе.

— Ты хорошо плаваешь? — спросила я ее.

Она прихлопнула муху, севшую на тыльную сторону ее лодыжки.

— Лучше всех, — ответила она, ухмыляясь. — А ты?

— Я никогда не участвовала в гонках, — призналась я.

Вожатые, отвечавшие за бассейн, были совсем молоденькие девушки. На них были раздельные белые купальники. На другой стороне бассейна я заметила Холли, сидевшую на краю трамплина и беседовавшую с другой вожатой.

Высокая, рыжеволосая вожатая подошла к краю бассейна и дунула в свисток.

— Все готовы? — крикнула она.

Мы хором ответили, что готовы. После этого в длинном ряду девочек воцарилось молчание. Мы повернулись к бассейну, наклонились вперед и приготовились нырять.

Подо мною сверкала вода. Солнце нещадно жарило спину и плечи. Я чувствовала, что вот-вот расплавлюсь. Не терпелось уже сигануть в воду.

Засвистел свисток. Я бросилась вперед и ухнула в воду.

Я чуть не задохнулась, когда холодная вода остудила мою разгоряченную кожу. Энергично работая руками, я устремилась вперед.

Плеск множества вспенивающих воду рук и ног звучал как рев водопада. Я погрузила лицо в воду, чувствуя освежающую прохладу.

Повернув голову, я увидела Диердре, плывущую несколькими саженями позади меня. Она плыла в устойчивом ритме, ее руки двигались плавно, грациозно.

Я опередила всех, поняла я, окинув взглядом бассейн. Я выиграю гонку!

Сильным движением ног я достигла противоположного конца бассейна. Затем я резко развернулась и оттолкнулась от бортика. Когда я устремилась к глубокому концу бассейна, остальные девочки еще только подплывали к мелкому.

Я поплыла быстрее. Сердце забилось чаще.

Я знала, что легко выиграю на первом круге. После чего останется еще три.

Три круга…

Внезапно я поняла, что здорово сглупила. Остальные девочки еще только разминались. Они не развивали полную скорость, так как знали, что заплыв на четыре круга.

Если я не умерю прыти, мне и двух кругов не одолеть!

Я набрала в грудь побольше воздуха и поплыла медленнее.

Медленнее… медленнее…

Это было слово сегодняшнего дня.

Я замедлила движение ног. Раскидывала руки и медленно отводила их назад. Делала долгие вдохи. Долгие, медленные вдохи.

Когда я повернула и пошла на второй круг, несколько других пловчих уже поравнялись со мной. Я перехватила взгляд Диердре, когда та проплывала мимо.

Она ни разу не сбилась с ритма. Гребок. Гребок. Вдох. Гребок.

По другую сторону от Диердре я увидела Джен, плывущую легко и непринужденно. Джен была миниатюрная и легкая. Казалось, она не плывет, а летит.

Пошел третий круг. Я держалась в нескольких саженях позади Диердре. Пришлось сосредоточиться, чтобы сохранять медленный, ровный ритм. Я представила себе, что я робот, запрограммированный плыть медленно.

Диердре повернула на четвертый круг, опередив меня всего на пару секунд. Я видела, как изменилось выражение ее лица, когда она разворачивалась. Глаза сузились. Лицо сделалось суровым и напряженным.