Узы Гименея - страница 32
К ее удовлетворению, частые упоминания в программе Макса об открытом показе явно достигли цели, так как в холле здания, где они появились спустя минут десять, была толпа народу.
Лейси не удивило, что, как только они вошли в дверь, Макс молниеносно взял себя в руки и превратился в ведущего популярной передачи, которым все восхищаются. Минут двадцать он раздавал автографы. Несколько человек захотели получить автограф и у Лейси.
Лорейн замахала издалека и, увидев, что их окружила толпа, поспешила навстречу. В свои пятьдесят она оставалась такой же привлекательной изящной женщиной, как в дни молодости, когда она работала с отцом Лейси. Позже она получила профессию психолога. Лейси всегда восхищалась ею и подражала самому ценному качеству Лорейн — ее самоотверженности.
Лорейн обняла одной рукой Лейси за талию и прижала к себе, но ее взгляд обратился к спутнику Лейси.
— Так вы Макс Джарвис! Это вам я должна быть признательна за толпы людей, пришедших сюда, на наше шоу. — Она, просияв, протянула ему руку. — Я все думаю, как вас отблагодарить. Пожертвования уже далеко превзошли все наши ожидания.
— Все благодарности Лейси, — чистосердечно ответил он. — Если бы она не рассказала мне о вас и не познакомила меня с Джорджем, я и не подумал бы объявлять об этом проекте по радио.
— Лейси — сокровище. — Она крепче обняла ее. — А почему вы не идете в соседнюю комнату. Джордж там работает вместе с Реем, одним из больных. Он три года ждал, пока Джорджа обучат. Джордж ведет себя прекрасно. Даже после стольких часов он не проявил ни следа усталости. Это убеждает людей в том, что обезьяна действительно может быть надежным помощником.
Макс взял Лейси под руку и засыпал Лорейн вопросами, пока они шли в соседнюю комнату. Лейси с трудом улавливала нить беседы, потому что Макс так крепко прижимал ее к себе, словно боялся, что она попытается сбежать.
— Как я понял, вам нужны добровольные приемные родители. Почему бы вам с Лейси не стать гостями моей программы в следующую субботу, чтобы довести дело до конца? Мы могли бы сразу переговорить с теми людьми, которых это заинтересует.
Лорейн пришла в замешательство.
— Я, конечно, не откажусь от подобного предложения. Мистер Джарвис, вы, наверное, посланы мне Богом в ответ на мои молитвы.
Его белозубая улыбка, особенно яркая на фоне бронзового загара, сводила Лейси с ума.
— Увидим, — последовал загадочный ответ.
Лейси не нужно было смотреть на него, чтобы понять всю многозначительность его реплики. Лорейн, может быть, и догадалась о чем-то, но не подала виду.
В амфитеатре сидело три сотни очарованных людей. К восторгу Лейси, почти все места были заняты. Лорейн провела их по ступеням поближе к месту, где на кровати с поднятым изголовьем лежал Рей, рисуя кистью, зажатой между зубами, на специально подготовленном холсте. Когда нужен был другой цвет, Джордж вынимал кисть у него изо рта, клал ее на поднос, находил другую и давал ее Рею.
Слезы набежали на глаза Лейси, когда она увидела отважные усилия Рея, в то время как Джордж ждал неподалеку, желая помочь. Между человеком и обезьяной уже установилось понимание.
В этот момент незащищенности взгляд Макса был устремлен на Лейси, и они без слов поняли друг друга. Макс тоже почувствовал, что здесь происходит нечто необыкновенное.
Лорейн жестом пригласила их сесть рядом с ней на передний ряд кресел, оставленный для них. Аудитория оживленно забурлила, когда Джордж бросил свой пост и прямо с платформы помчался к Лейси.
Она знала, что он уцепится ей за ноги и начнет хрипло стонать низким голосом. Лейси автоматически обняла его и, к своему замешательству, заплакала. Она ничего не могла с собой поделать.
Лорейн встала и объяснила собравшимся, что случилось, отметив, что это еще раз доказывает ее мнение, что обезьяны могут преданно любить тех, кто любит их.
Все захлопали. Когда шум стих, Лорейн дала Джорджу команду возвращаться на сцену и помогать Рею. Обезьяна послушалась, но даже оттуда она время от времени поворачивала голову и, глядя на Лейси, призывно кричала, вызывая сочувственный смех у заинтересованных зрителей.